"Эрл Стэнли Гарднер. Дело нерешительной хостессы" - читать интересную книгу автора

- Заседание закроется в свое обычное время, мистер Мейсон, - сказал
судья. - Суд закончит работу, когда ему положено, а не тогда, когда это
удобно защите. В вашем распоряжении еще около двадцати минут. Присяжные
заседатели хотят поскорее завершить слушание и вернуться к своим личным
делам. Приступайте к перекрестному допросу.
- Хорошо, ваша честь, - сказал Мейсон и, сделав вид, что приводит в
порядок разложенные на столе бумаги, сумел выиграть несколько драгоценных
секунд, необходимых, чтобы освоиться с создавшейся ситуацией.
Женщина, выступавшая по делу свидетелем обвинения, была чрезвычайно
умна. Мейсону требовалось во что бы то ни стало опровергнуть ее показания,
в противном случае его подзащитного неминуемо признают виновным. В запасе у
адвоката имелся только один неожиданный ход, и он очень надеялся, что
сможет произвести им должный эффект. Однако оставшегося до пяти часов
времени явно не хватало, чтобы пустить козырь в игру, а затем,
воспользовавшись вызванным замешательством, развить успех. С другой
стороны, если потратить последние двадцать минут перекрестного допроса на
бесцельные блуждания, присяжные отправятся на уик-энд в полной уверенности,
что показания свидетельницы следует принять за чистую монету.
Мейсон решился.
- Миссис Лавина! - обратился он, приветливо улыбаясь.
Великолепно одетая, привлекательная женщина на свидетельском месте
повернула к нему лицо, выражавшее, казалось, лишь невероятное желание быть
подвергнутой самому тщательному перекрестному допросу, какой только мог
быть ей уготован.
- Вы опознали, - сказал Мейсон, - в подсудимом человека, совершившего
нападение?
- Да, господин адвокат.
- Когда вы увидели подсудимого впервые?
- В ночь нападения. Мистер Арчер остановил машину у светофора. Этот
человек возник непонятно откуда, распахнул дверцу, сунул пистолет в лицо
мистеру Арчеру и преспокойно забрал его бумажник, его бриллиантовую булавку
для галстука и мою сумочку. Все было проделано так быстро, что не успела я
сообразить, что происходит, как он уже отбежал к обочине, вскочил в машину,
стоявшую на встречной полосе, и исчез.
- И мистер Арчер попытался преследовать его?
- Конечно нет. Мистер Арчер не стал делать подобной глупости. Тот
человек был вооружен. Мистер Арчер - нет. Мистер Арчер развернул машину,
остановил ее у аптеки на противоположной стороне улицы и позвонил в
полицию.
- А что в это время делали вы?
- Ждала в машине до тех пор, пока не поняла, что дальнейшее ожидание
не имеет смысла.
- Как долго вы ждали?
- Пожалуй, не меньше пяти минут. Потом показался патрульный автомобиль
с рацией.
- Что произошло потом?
- Мистер Арчер стал объясняться с полицией, а тут как раз мимо
проезжала одна моя знакомая молодая женщина. Она заметила меня, свернула на
обочину и притормозила. Я обратилась к кому-то из стоявших рядом и
попросила передать мистеру Арчеру, что я уезжаю и что в случае, если