"Эрл Стэнли Гарднер. Дело беспокойной рыжеволосой" - читать интересную книгу автора

- О, это было солнце, озарявшее мою юную жизнь. Он был близок со всеми
великими и почти великими в Голливуде. Он готовил их к сцене. Он дышал
атмосферой театра. Его великий гений воспитал полдюжины выдающихся актеров
и актрис. Он звал всех голливудских знаменитостей просто по имени. Он
был...
- Я никогда о нем не слышал, - удивленно проговорил Мейсон.
- Еще бы, о нем никто не слышал. - Смех девушки прозвучал невесело. -
Он такой же дилетант, как и я. Только отъявленный мошенник в придачу.
Тогда, разумеется, я этого не знала, я была наивным восемнадцатилетним
созданием, почерпнувшим все свои знания о жизни из журналов и кинофильмов.
Где уж тут было своими куриными мозгами противостоять такому натиску.
- Что же произошло?
- Да ничего особенного. Пожалуй, не стоит занимать ваше время такой
ерундой.
- Мы же все равно ждем звонка, мисс Багби, а ваша история мне
интересна. В конце концов, адвокату всегда любопытны человеческие
характеры, и к тому же, если вы хотите с моей помощью попасть на экран, мне
кажется, вы должны хоть что-нибудь о себе рассказать.
- В общем, Гладей высмеял мои притязания. Он сказал, что у меня нет ни
малейшего шанса попасть в Голливуд с такой бесхитростностью и детской
наивностью. Он сказал, что я должна стать изысканной молодой женщиной.
Нетрудно догадаться, что было дальше. Во всем мире только один человек
знал, что такое настоящая изысканность, и этот человек, разумеется, Стонтон
Вестер Гладей. Он три месяца занимался со мной. К концу обучения я много
чего потеряла. Зато приобрела некоторый лоск и наконец-то стала умнее. Он
исчез со всеми моими сбережениями, а я пошла устраиваться официанткой.
- Вы обратились в полицию?
- Да, конечно, - произнесла она, - я обратилась в полицию. Само собой,
я не стала говорить им всего. Рассказала в общих чертах, как он прикарманил
мои деньги и сбежал. Он очень ловко все это проделал. Сначала уверял, что
деньги вообще не понадобятся, потом сказал, что согласен быть моим
постоянным агентом. Он хотел двадцать процентов от прибыли, когда у меня
все наладится. Он собирался стать моим менеджером, агентом, консультантом и
всем на свете. Первое время он смеялся надо мной, потом удивлялся
"огромному природному таланту", потом пел дифирамбы "неисчерпаемым
возможностям". Он совершенно вскружил мне голову. Разумеется, я развивала
свое актерское дарование - не стоит повторять, мистер Мейсон, что все это
под его умелым руководством. Я стала женщиной. Я поняла, что такое чувство.
Я созрела для Голливуда. Потом у него появилась блестящая идея. Есть
возможность войти в правление одной из больших студий. Потребуется немного
денег. Но я стану держательницей акций. Это будет кратчайший путь. Это
прямиком приведет меня к славе. Я дала ему денег, чтобы вложить их в дело.
А потом он пропал. Разумеется, полиция вмешалась. Выяснилось, что о
Стонтоне Вестере Гладене в Голливуде никто не слышал. Люди, которых он звал
по имени, понятия не имели о его существовании. В полиции мне сказали, что
это не слишком новый трюк.
- И вы перестали мечтать о Голливуде?
- Почти перестала. Стояла у столиков. Занималась черной работой. Я
очень изменилась: сравнить бы ту свеженькую девушку, строившую воздушные
замки и бредившую кино, с видавшей виды официанткой. Но я все никак не