"Эрл Стенли Гарднер. Дело коптящей лампы" - читать интересную книгу автора

- Не знаю, - пробормотал он. - Ну не будет его завтра, так будет
послезавтра, какая разница? Он сейчас занят одним делом. По-моему, кроме
меня никто сейчас не знает, где он на самом деле. Бьюсь об заклад, что
этого не знает даже его собственная жена.
- Ну и где же он? - поинтересовалась она.
- Ты слышала когда-нибудь о таком городишке - Петри?
- Нет, никогда.
- Это такой маленький городок в округе Санта-Дельбарра.
- Я часто раньше бывала в Санта-Дельбарре, но никогда не слышала, что
там есть такой город.
- Это не совсем там, он стоит примерно в тридцати милях от
Санта-Дельбарры, это на востоке округа. Богом забытое место, но дело в том,
что там есть нефть.
- И мистер Прессман сейчас там? Стэнвуд заколебался.
- Это коммерческая тайна. Да и потом, это чисто деловая поездка, тебе
должно быть неинтересно.
- Да нет же, мне интересно. Расскажи, пожалуйста.
- Но об этом никто не должен знать.
- Расскажи мне. Может, я смогу помочь тебе.
- Ты - помочь? Она кивнула.
Он рассмеялся, не оскорбительно, но все-таки чуть высокомерно.
- Прошу тебя, расскажи мне все, - настаивала она. Стэнвуд помолчал
немного.
- Эта история началась много лет назад, когда Калифорнию только начали
заселять, тогда правительство Мексики передавало тысячи и тысячи акров
земли испанским аристократам-переселенцам. В те времена вся
северо-восточная часть округа Санта-Дельбарра принадлежала дону Хозе де
Сальваро. Он умер, и права собственности на его землю перешли в руки одного
шустрого янки, некоего Сайлса Вендовера. И когда Вендовер начал
распродавать свою землю маленькими участками, то в каждый договор о покупке
земли он ставил условие, по которому вся нефть, найденная на каждом
проданном им участке, будет по-прежнему принадлежать ему или, если его не
будет в живых к тому времени, его наследникам. В те времена, я уверен, люди
и не подозревали, что нефть - это богатство. Они считали, что Вендовер
немного не в себе. И радостно подписывали купчую, оставляя Вендоверу все
права на нефть. Он сыграл с ними злую шутку.
Шли годы, и эта местность по-прежнему оставалась страшным захолустьем.
А затем в Калифорнии, то тут то там, начали находить нефть, и вот тогда эта
сделка стала выглядеть несколько по-иному, но и тогда еще, по-видимому,
никто не принимал эту ситуацию всерьез. Они искренне считали, что владеть
нефтью на нефтеносном участке - это одно, а разрабатывать ее - совсем
другое.
Затем этим делом заинтересовался Прессман. Ему удалось выяснить, что
по условиям этой заключенной много лет назад сделки, так как это следовало
из документов, которые к тому же были еще подкреплены решением суда,
наследники Вендовера имели право вторгаться на любой купленный у него
участок земли, вести добычу нефти, ставить буровые вышки и бурить скважины,
строить подъездные дороги и, в том случае, если нефть будет обнаружена,
прокладывать трубопроводы, строить нефтехранилища, дополнительные дороги,
насосные станции - словом, делать все, что делается в таких случаях.