"Эрл Стенли Гарднер. Дело коптящей лампы" - читать интересную книгу автора

у нее зашумело так, что, казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут. Она
боялась открыть глаза, ей казалось, посмотри она на него - такого
очаровательного, такого привлекательного и уверенного в себе - и он
исчезнет, растает в воздухе и она останется одна сидеть за столом перед
пустым стулом, а потом перед ней возникнет официант, держа в руках счет...
Это напоминало ей кошмарные сны, которые часто мучили ее по ночам, когда
любой привидевшийся ей эпизод, независимо от того, каким фантастичным он ни
был, означал, что впереди ее ждет какая-то катастрофа.
- Что, что случилось? - едва успела пролепетать Ева. Стэнвуд
хладнокровно поведал ей все.
- Послушай, малышка, я, конечно, легкомысленный человек. Не получается
у меня делать деньги, и достаточно быстро. И, похоже, на этот раз я попал в
переделку. Дело в том, что мне срочно нужны были деньги, не для меня, для
одного летчика. И я позаимствовал деньги у шефа, без его ведома, конечно...
Не такую уж большую сумму, во всяком случае, не больше того, что я мог бы
вернуть, если бы нечаянно обнаружилось ее отсутствие. Но получилось так,
что все сошло гладко, никто ничего не заметил. Это подстегнуло меня. Но я
действовал довольно осторожно. Возможно, это произошло просто потому, что я
попал в полосу невезения. Но, к этому времени я уже прочно сидел на крючке.
Я бы никогда, даже постепенно, не смог бы выплатить всех денег, которые я
взял. Но к тому времени все выплыло наружу.
У меня оставался только один выход. Деньги шефа я проиграл здесь, и
значит, выигрывать их снова мне надо было тоже здесь. Я бы сделал это
сегодня вечером, если бы они не трогали меня. На какое-то время мне
улыбнулось счастье, и я бы мог, мог вернуть проигранное! А затем удача
покинула меня и я снова все проиграл... Ну и кредит мне конечно же тоже
закрыли.
- Ты имеешь в виду, что им стало известно, что у тебя нет денег?
- Я не уверен, знают ли здесь уже об этом или нет. Но не в этом дело.
Проблема в том, что мне пришлось рискнуть всем во время игры. Времени
колебаться и раздумывать не было... Когда завтра Ральф Дж. Прессман
появится в своем кабинете, ему мигом все станет ясно. Мне больше не удастся
водить его за нос. Через полчаса после того, как Прессман сядет в свое
кресло, он начнет наводить весьма неприятные для меня справки. После этого
пройдет еще полчаса, не больше, и я окажусь в тюрьме.
- И... и много ты взял?
- Да нет, не больше семнадцати тысяч долларов. Я проверил все до
последнего цента.
- А ты можешь что-нибудь сделать?
- Нет, детка.
- А может, стоит самому пойти к Прессману и попытаться объяснить...
Ее слова заглушил его отрывистый смешок.
- Ты, видимо, не знакома с Прессманом, детка. На минуту за столом
воцарилась тишина, а потом она подняла на него лихорадочно заблестевшие
глаза.
- Да, - сказала она почти спокойно, - я действительно не знаю
Прессмана.
Но он был слишком занят собой и своими неприятностями, чтоб заметить
легкую иронию в ее словах.
- А Прессман точно завтра утром будет у себя?- спросила Ева.