"Эрл Стенли Гарднер. Дело разведенной кокетки ("Перри Мейсон" #35)" - читать интересную книгу автора

поинтересоваться, не будет ли поручений.
- Нет, - ответил Дрейк. - Письмо скажет само за себя. - Он распечатал
конверт из толстой бумаги, присланный по почте на адрес Детективного
агентства Дрейка, и сказал: - Тут что-то тяжелое.
Перевернул конверт. На стол выпал ключ, что удивило Дрейка.
- Это, наверное, и есть ключ к разгадке, - пошутил Мейсон.
- Погоди, не до шуток, - поморщился Дрейк.
- А письмо там есть? - спросил Мейсон.
Дрейк положил ключ на скатерть и вынул из конверта письмо, напечатанное
на цветной бумаге хорошего качества.
- Вчерашнее число, - заметил Дрейк. - Прочтем?
"Господа!
Те особы, которых вы просили о помощи в вечернем выпуске "Блейд",
никогда не обратятся к вам добровольно. Но я люблю справедливость и могу
сообщить следующее.
Когда вчера пополудни на перекрестке Хикман-авеню и Вермесилло-драйв
произошло столкновение, Люсиль Бартон и незнакомый мне мужчина кончили
менять шину колеса у светло-коричневой машины мисс Бартон. Машина стояла на
южной стороне Вермесилло-драйв к востоку от перекрестка с Хикман-авеню. Мисс
Бартон видела столкновение и с большим присутствием духа записала номер
черной машины, мчавшейся на большой скорости по Вермесилло-драйв в восточном
направлении.
Позже она рассказала об этом своему приятелю.
Мужчина запаниковал и объяснил ей, что у него все пойдет прахом, если
узнают, что в это время он был с ней (я не смог узнать, кто этот мужчина и
почему он боится назвать себя). Кстати, я хорошо знаком с Люсиль. Знаю, что
это происшествие не дает ей покоя, но в данных обстоятельствах она не может
ни поделиться сведениями с вами, ни признаться, что видела столкновение.
Но все же я могу вам помочь. У меня есть ключ от квартиры Люсиль -
Саут-Гондола, 719 (квартира номер 208). Это небольшой дом, входная дверь
неизменно заперта, но, если позвонить, кто-нибудь из жильцов, возможно, в
своей квартире нажмет кнопку запирающего механизма. Дверь также открывается
ключом от любой из квартир. Между двумя и пятью часами пополудни в квартире
Люсиль никого не бывает. В гостиной увидите маленький секретер. В верхнем
отделении справа лежит кожаный блокнотик. На предпоследней странице записан
номер черной машины. Когда вы удостоверитесь, что это тот номер, который вам
нужен, я дам о себе знать, чтобы вернуть ключ и получить обещанное
вознаграждение в сумме ста долларов.
Искренне ваш друг".
Дрейк посмотрел на Мейсона:
- Что-то подозрительное.
- От руки ничего не написано? - спросил Мейсон.
- Ни слова. Подпись тоже напечатана. Как и все письмо.
- Дай-ка его на минуту, - попросил Мейсон. - Напечатано очень
небрежно, - констатировал он. - Расстояние между буквами неодинаковое.
Некоторые выше или ниже ряда... Писал явно не профессионал.
Дрейк подтвердил:
- Да. Ясно видно - стучали одним пальцем, зато быстро. Отсюда и
неровная линия букв, и разные промежутки. Что думаешь?
- Черт меня побери, если знаю, что можно подумать. Похоже на ловушку.