"Эрл Стенли Гарднер. Дело о секрете падчерицы ("Перри Мейсон" #72)" - читать интересную книгу автора

- А четвертый способ? - спросил Бэнкрофт.
- Четвертый способ, - ответил Мейсон, сухо улыбнувшись, - заключается в
том, чтобы убить шантажиста. Некоторые так поступают, и даже с положительным
результатом, но я вам этого не рекомендую.
Бэнкрофт минуту подумал и сказал:
- Вам лучше знать. Попробуйте третий путь. Но сначала мы заплатим. Это
позволит нам выиграть время.
- Это все, что вам удастся выиграть, если вы заплатите, - сказал
Мейсон. - Время.
- Сколько вам нужно денег? - спросил Бэнкрофт.
- Для начала, - ответил Мейсон, - мне нужно десять тысяч долларов. Я
собираюсь нанять Пола Дрейка провести расследование, выяснить, кто эти
вымогатели, а затем загрузить их таким количеством проблем, что у них не
хватит времени заниматься вами и вашей падчерицей.
- Звучит прекрасно, - буркнул Бэнкрофт, - если только вы сумеете это
сделать.
- Понимаю, - согласился Мейсон, - что "если" довольно весомое. Но это
единственный способ, которым мне остается действовать, если вы не хотите,
чтобы я пошел в полицию и рассказал им всю историю.
Бэнкрофт с силой потряс головой:
- Я слишком известен. Об этом узнают.
- И пусть узнают, - махнул рукой Мейсон. - Объявите об этом на всех
перекрестках. Покажите, что вам нечего скрывать. Что вы стали другим
человеком и можете этим гордиться.
- Нет, только не сейчас, - сказал Бэнкрофт. - Последствия для моей
падчерицы будут катастрофическими. А жена не простит мне этого до конца
жизни.
Бэнкрофт вытащил чековую книжку и выписал чек на десять тысяч долларов.
- Будем считать это предварительным гонораром, - бросил он.
- И покрытием начальных расходов, - добавил Мейсон.
Он открыл ящик стола, вынул маленькую фотокамеру, навинтил на объектив
дополнительную линзу, положил на стол письмо, закрепил камеру на треноге,
сделал три снимка, заметив при этом: "Думаю, этого хватит", снова сложил
письмо и вернул его Бэнкрофту.
Бэнкрофт сказал:
- Вы не представляете, какой груз вы сняли с моих плеч, Мейсон.
- Пока еще не снял, - ответил Мейсон. - И до тех пор, пока я этого не
сделал, возможно, вы еще не раз будете меня проклинать.
- Ни в коем случае, - возразил Бэнкрофт. - Я слишком много знаю о вас и
о вашей репутации. Ваши методы смелы и необычны, но они работают.
- Я сделаю все, что смогу, - сказал Мейсон, - но это единственное, что
я могу вам обещать. А теперь вы должны положить это письмо обратно, чтобы
ваша падчерица нашла его, когда вернется домой с деньгами.
- Вы правы, - ответил Бэнкрофт.
- И что дальше?
- А дальше я целиком и полностью передаю это дело в ваши руки.
- Прекрасно, - сказал Мейсон. - Попробуем перейти в атаку и посмотрим,
удастся ли нам поменяться ролями с шантажистами.

Глава 2