"Эрл Стенли Гарднер. Дело о секрете падчерицы ("Перри Мейсон" #72)" - читать интересную книгу автора

Пол Дрейк изучил копию письма, которое Делла Стрит перепечатала на
машинке.
- Ну, что ты об этом думаешь? - спросил Мейсон.
- Кому оно было послано?
- Розине Эндрюс, падчерице Харлоу Биссинджера Бэнкрофта.
Дрейк присвистнул.
- А теперь, - предложил Мейсон, - прочти письмо еще раз. Что скажешь?
- Это первый взнос, - сказал Дрейк. - За ним последуют еще, еще и еще.
Мейсон согласился:
- Я знаю. Но прочти письмо внимательно, Пол. Обрати внимание на плотно
закрытую банку из-под кофе, причем красного цвета, и содержимое в виде
бумажных денег и десяти серебряных долларов.
- И что? - спросил Дрейк.
- А то, - ответил Мейсон, - что посылка явно должна быть доставлена
водным путем. Очевидно, для шантажиста это самый удобный способ. Бэнкрофты
сейчас живут в летнем доме на озере Мертичито. Розина Эндрюс, его падчерица,
увлекается водными лыжами. Судя по всему, по телефону ей сообщат, что она
должна взять с собой банку во время прогулки на водных лыжах и бросить ее в
определенном месте озера, убедившись при этом, что поблизости нет лодок.
- А дальше? - спросил Дрейк.
- Дальше, как только Розина скроется из вида, появится лодка
шантажистов. Они подберут банку, вытащат письмо и деньги, выбросят крышку и
утопят банку в воде, а потом весело отправятся в обратный путь.
- И что из этого? - протянул Дрейк.
- А то, - объяснил Мейсон, - что тебе придется действовать быстро. Я
хочу, чтобы ты нанял помощниц-женщин, которые будут прекрасно выглядеть в
купальных костюмах. Если удастся, найди какую-нибудь старлетку, для которой
публикация в газете послужит неплохой рекламой. Одень ее в самый узкий
купальник, какой только допускается законом, и арендуй самую быструю
моторную лодку. Возьми модель с двумя моторами, чтобы можно было запустить
их одновременно и резко увеличить скорость. Приготовь сильный бинокль и
приступай к делу.
- Что я должен делать?
- Для начала отправиться на пляж и пустить в ход девушек, - сказал
Мейсон. - Пусть они плавают в воде, резвятся, обдают друг друга брызгами и
принимают солнечные ванны. Выезжайте в лодке на небольшой скорости и, если
на озере можно рыбачить, изобразите что-нибудь вроде рыбалки. Время от
времени прибавляй скорости. Ты все время должен находиться возле береговой
линии, чтобы следить за домом Бэнкрофта. В конце концов сегодня днем или,
может быть, завтра ты увидишь, как Розина Эндрюс встает на водные лыжи и...
- Но как я ее узнаю? - спросил Дрейк.
- Если это будет она, - ответил Мейсон, - то под мышкой у нее будет
красная банка из-под кофе, а лодка отчалит от пристани у дома Бэнкрофтов.
- Понятно, - сказал Дрейк.
- Она поедет на водных лыжах или сама будет управлять лодкой, -
продолжал Мейсон. - В любом случае вы не должны ее преследовать. Вам надо
оставаться возле берега. Издали вы проследите за ней, пока она не бросит в
воду банку. Как только она это сделает, твои девушки должны резвиться изо
всех сил. В этот момент ты резко ускоришь ход лодки - только не веди ее