"Крэг Шоу Гарднер. Сговор монстров ("Эбенезум" #2) " - читать интересную книгу автора

исподтишка наблюдали за мной из-за свисающих косматых челок, другие,
наоборот, не таясь следили за каждым моим движением, вращаясь на тонких
стебельках. И разумеется, все до одного присутствующие были вооружены
зубами, зубищами, когтями, клешнями или длинными, утыканными колючками
хвостами. Однако я старался не задерживаться взглядом ни на одном из этих
представителей диковинной фауны Зачарованного Леса, чтобы окончательно не
растерять самообладание. Кроме того, глазеть, пусть даже и не на людей,
невежливо.
- Только один? - Грифон уставился на меня с края помоста. - Лишь один
удостоил своим присутствием наше собрание. Ну что ж, думаю, и одного
хватит. - Грифон умолк и вдруг неожиданно добавил: - Если у тебя есть
золото.
- Па! - Гиппогриф подхватил меня своим мощным клювом и подсадил на
край помоста. - Разве гостей так встречают?
- Извините, - произнес Грифон, пока я поднимался на ноги и
отряхивался. - Мой выскочка сын нет-нет да и скажет что-нибудь путное. А
про золото это я так - у нас, мифологических животных, тоже есть свои
инстинкты, подавить которые не так просто. Кроме того, у нас прежде было не
слишком уж много возможностей непосредственного контакта с людьми. Но
именно это мы и стремимся изменить.
- У меня были непосредственные контакты с людьми! - раздался голос из
толпы. - Через пасть и прямо в желудок!
Раздались крики и смех. Одни пытались урезонить шутника и кричали
что-то вроде: "Дайте человеку шанс!" Другие, напротив, оживленно обсуждали,
сколько соли и чеснока понадобится, чтобы меня как следует приготовить. Что
и говорить, собравшаяся на поляне толпа была, как выразился бы мой учитель,
"тяжелой аудиторией". Тут я впервые пожалел, что Эбенезум не со мной и не
может дать мне совет.
- Они немного увлеклись, - заметил Грифон. - Надо дать им успокоиться.
Это всего лишь условность, не волнуйся.
- Да уж, - заметил я, с радостью обнаруживая, что могу дышать и даже
сохранять видимость спокойствия.
- Да, - продолжал Грифон, - мы оказали тебе большую честь. Ты - первый
смертный, когда-либо присутствовавший на собрании Ассоциации по Содействию
Мифическим и Фантастическим Животным и Существам. Или, как мы себя обычно
именуем, АСМИФЖИС. - Грифон обернулся и пронзил меня орлиным взором. - Но
прежде чем обращаться к собранию, нам с тобой нужно потолковать.
- Вот как? - Инстинктивно я сделал шаг назад, в самый угол помоста.
Потребовалось значительное усилие воли, чтобы не дать ногам унести меня
значительно дальше.
Сейчас или никогда! Я откашлялся. Эбенезума рядом нет, и мне придется
сыграть его роль. Ради него и Вушты - у меня должно получиться!
- Поосторожнее, сударь! - произнес я, стараясь насколько возможно
говорить басом. - Вы имеете дело с волшебником!
- Вот именно! - Львиные когти Грифона царапнули меня по ноге. Он жарко
дышал мне в лицо. Дыхание его отдавало мышами.
- Мы знаем, что имеем дело с волшебником, - продолжал он. - Но почему
он не явился на собрание?
Так. Значит, придется повторять все сначала.
- О, - начал я небрежно, - ты имеешь в виду старика. Он действительно