"Джулиана Гарнет. Прекрасная колдунья " - читать интересную книгу автора

Туман поднимался над лесным прудом, колеблясь мягкими серыми клоками в
безветренном утреннем холодке. Поеживаясь от холода, Рон уперся одним
коленом в усыпанный опавшими листьями влажный берег и захватил пригоршню
воды, чтобы напиться. Вода смягчила пересохшее горло и потекла вниз по голой
груди. Он пригладил мокрой рукой волосы и встал.
Здесь, около этого маленького пруда, было тихо. Рон был один: никто из
его людей не отважился углубиться в лес, хотя все они тщательно скрывали
свой страх. Рон еще раз подивился, что это были те же самые люди, которые не
боялись боевого клича неверных, не страшились врагов, вооруженных до зубов и
метавших в них "греческий огонь". Но - хорошие воины и стойкие солдаты - они
делались безмозглыми ослами перед лицом необъяснимого. И его любимый
соратник, Брайен, весь опутанный суевериями, был самым худшим из них.
Сам Рональд давно перерос эти страхи, давно понял, что в мире, полном
жестоких реальностей, нет места для воображаемых тревог. В двадцать лет он
был посвящен в рыцари, а в двадцать девять уже стал закаленным в сражениях
воином. Рон участвовал в нескольких войнах и походах, в том числе и в самом
последнем, именуемом Крестовым, который был предпринят с целью обратить
неверных в христианство и отвоевать у них гроб Господень.
Однако короля Ричарда мало интересовало обращение неверных: он
предпочитал действовать не проповедями, а мечом. Но таков уж был Ричард.
Самый отважный и одновременно самый безжалостный человек, которого Рон
когда-либо встречал!
Впрочем, нельзя сказать, что Ричарду вовсе не было свойственно
сострадание. Когда в Иерусалим дошло известие о безвременной кончине отца,
Ричард настоял, чтобы он прервал свой поход и вернулся домой в Уэльс.
Правда, это проявление доброты было не совсем бескорыстно: король надеялся,
что Рон удержит для Англии земли Марчера, которые отец оставил ему. А
также - что было еще важнее для вечно нуждающегося в деньгах Ричарда -
предоставит в его распоряжение доставшиеся ему в наследство денежные
сундуки. Крестовые походы были очень дороги, и денег всегда не хватало. Вот
поэтому Рональд был спешно отослан домой с наилучшими пожеланиями Ричарда,
до сих пор звучащими у него в ушах.
Но, увы, Рон находился в Англии уже месяц, а только сейчас смог наконец
направиться в Уэльс. Сразу же по высадке в Дувре он получил письмо от принца
Джона, брата короля, с приказом срочно явиться, не исполнить который он не
мог.
После томительного двухнедельного ожидания приема у принца Джона ему
наконец была дана аудиенция. Игнорируя просьбу нового владельца замка
Гленлайон о разрешении немедленно отправиться к себе в Уэльс, Джон успокоил
его тем, что, мол, управляющий прекрасно присмотрит за замком, - после чего
послал с незначительным поручением совсем в другом направлении.
А на обратном пути, уже выполнив задание, Рон встретил гонца. Знакомая
печать Гленлайона скрепляла письмо от отцовского управляющего. Написанное
неровным почерком Оуэна, письмо сообщало, что в церкви в Ковентри утром
после майского праздника его будет ждать посланный Оуэном человек. Смысл
послания был ясен: у Рональда есть враги, которые угрожают Гленлайону.
Гленлайон... Оставленный им так давно, казалось бы, потерянный уже
навсегда, замок вновь возвращался теперь в его руки - и это произошло словно
бы по волшебству.
Неожиданно Рон снова подумал о той девушке, которая предупредила его об