"Джей Гарнет. Похитить императора " - читать интересную книгу автора

небольшими полосками блестящей на солнце соли - наследие далекой
вулканической деятельности.
И даже в этой ужасающей и дикой местности, вдали от умеренного климата
и красот нагорья, с чем обычно ассоциируется Эфиопия, даже здесь живут люди.
В большинстве это пастухи, перегоняющие стада от одного источника воды к
другому. Некоторые предпочитают хотя и рискованную, но приносящую
достаточные доходы, для того чтобы сводить концы с концами, торговлю
соляными блоками. Около пяти миллионов лет назад Данакильская впадина была
узким заливом Красного моря, и, после того как вода отступила, остались
пластовые залежи белой соли, которые в некоторых местах выходят на самую
поверхность и ослепляют своей белизной. Добытые из материкового слоя пустыни
блоки соли транспортируются на верблюдах в города нагорья и продаются на
местных базарах.
Ранним утром девятнадцатого апреля, едва только взошло солнце, караван
из десяти верблюдов покинул место своей ночевки и отправился в путь в
направлении нагорья. Верблюды, груженные тяжелыми, завернутыми в мешковину
плитами серо-белой соли, медленно передвигали ноги по каменистой дороге. Их
погоняли три гуртовщика: два совсем юных парня и их отец - сорокапятилетний
бородач с лицом, цвет и черты которого говорили о том, что большую часть
своей жизни он провел под палящим солнцем пустыни.
Отца звали Берхану - имя ничем не примечательное. Однако уже через
несколько дней оно, благодаря случайному обстоятельству, на некоторое время
приведет в растерянность лидеров марксистского движения, которые
восемнадцать месяцев назад совершили государственный переворот и захватили
власть, свергнув императора Хайле Селассие. Особое раздражение происшедшее
событие вызовет у подполковника Менгисту Хайле Мариама, номинально второго
лица в правительстве, а по существу являвшегося безжалостным и жестоким
лидером страны. Вполне вероятно, что дело, заведенное на Берхану, и сейчас
находится в файлах секретной полиции, располагающейся в Аддис-Абебе по улице
Герцога Хараре, дом номер 10. Там вкратце и изложена история, которая
случилась с Берхану в тот день.
Приближался полдень. Несмотря на порывистый ветер, жара была
невыносимой - 120 градусов* в тени. Караван только что обогнул каменистый
холм. В это время, как обычно, Берхану объявил привал, сплюнул песчаную пыль
с губ и показал рукой в сторону от дороги, где росли несколько пальм, под
которыми можно было спрятаться от солнца. Он хорошо знал это место, впрочем,
как и верблюды: поблизости в небольшой канаве всегда была солоноватая вода.
______________
* 48 градусов по Цельсию.

Трое мужчин, оказавшись в тени, сразу почувствовали облегчение. Молодые
люди дремали, опершись спинами о стволы деревьев. В какой-то момент Берхану
заметил в колеблющейся дымке, всего на расстоянии двух-трех сотен ярдов,
группу кружащих почти у самой земли грифов. Он бы никогда не заставил себя
посмотреть на это место второй раз, если бы не убедился в том, что объект
внимания хищных птиц продолжает двигаться. Определенно это было не животное.
Он стал пристально вглядываться, пытаясь распознать, что бы это такое могло
быть, и вскоре понял, что видит пред собой большой сверток материи, медленно
перекатываемый по земле порывами раскаленного воздуха. С неохотой Берхану
поднялся на ноги и направился в сторону загадочного предмета. Подойдя почти