"Рэндал Гаррет. Экспресс на Неаполь (Лорд Дарси #9)" - читать интересную книгу автора

Человек, который передаст тебе это письмо, командор Эдви Дуглас,
сопроводит письмо и твоего курьера до места назначения. Отправятся они на
корабле "Белый Дельфин", находящемся под непосредственным командованием
командора Дугласа. Это самое быстроходное судно из всего нашего флота.
С наилучшими пожеланиями, любящий тебя брат Джон.

Принц Ричард еще раз перечитал письмо, не веря своим глазам. "Пакет", о
котором писал Его Величество, был ни чем иным, как недавно согласованным и
подписанным морским соглашением между Кириллом, императором
Константинопольским, и королем Джоном. Если этот документ вовремя доставят
в Афины, Мраморное море будет немедленно перекрыто для польских "торговых"
судов - в действительности оснащенных как небольшие крейсеры; их король
Казимир построил в Одессе. Если эти корабли все же выйдут из Мраморного
моря, то военно-морские силы польского короля впервые за последние сорок
лет окажутся в Средиземном море и Атлантике. Скандинавское соглашение,
подписанное в 1939 году, закрыло полякам выход через Балтику, но вот
соглашение с греками оставляло им лазейку.
Последний договор отнимал и эту возможность, но Кирилл и пальцем не
шевельнет, пока в его руках не окажется это соглашение, подписанное Джоном
IV. В Черном море находилось уже три польских крейсера, и как только они
минуют Дарданеллы, будет уже поздно. Их надо было запереть в Мраморном
море, а это означало, что документ должен быть доставлен в считанные дни.
План уже был готов: маршрут рассчитали поминутно, так, чтобы пакет прибыл
к месту назначения как можно скорее.
А теперь Его Императорское Величество Джон IV, Милостью Божией Король
Англии, Франции, Шотландии и Ирландии, Император Римский и Германский, Сын
Солнца, Лорд Протектор Западных Континентов Новой Англии и Новой Франции,
Защитник Веры - изменил этот план. Безусловно, он имел на это все права.
Но все же...
Принц Ричард взглянул на свои часы, затем сверился с часами командора.
- Боюсь, что послание моего брата короля немного запоздало, командор.
Пакет, о котором здесь говорится, через пять минут отправится из Парижа на
экспрессе в Неаполь.

2

Длинные ярко-красные вагоны Неапольского экспресса уже, казалось, начали
движение; две десятидюймовые полосы на боку вагона - синяя и белая - еще
более усиливали это ощущение. В головной части, уже почти за пределами
Южного Парижского вокзала, огромный двигатель со свистом выпустил пар.
Обычно в экспрессе не оставалось ни одного свободного места. Он
отправлялся из Парижа в Неаполь только два раза в неделю: все билеты
заранее распроданы, плюс еще довольно большой лист ожидания. Неудобство,
связанное с листом ожидания, заключалось в том, что ожидающие должны были
занимать предложенные места в порядке очереди или предоставить их
следующему по списку пассажиру. Вагон экстра-класса был последним в поезде
и отделен от остальных вагоном-рестораном. Все шестнадцать мест были
заказаны, но в последний момент от трех из них отказались. Двое ожидающих
неохотно согласились на доплату, но все же заняли места. Однако одно так и
осталось пустым - никто из желающих не мог позволить себе путешествовать