"Уильям Гилл. Вкус греха " - читать интересную книгу автора

Когда Пандору, казалось, отделяли от цели всего каких-нибудь несколько
ярдов, она разглядела в темноте и дыму оранжевую полоску - отсветы пламени,
пробившиеся сквозь щель под дверью. Криков больше не было слышно.
Пандора принялась шарить в темноте, пока пальцы не наткнулись на
дверную ручку. Прикосновение к раскаленному металлу обожгло руку. Открыть
дверь. Простое действие, которое каждый человек проделывает по многу раз за
день, в этот момент стало для нее делом всей жизни. Она изо всех сил
навалилась на тяжелую дверь, и та, подавшись, чуть приотворилась. Струя
горячего воздуха опалила Пандоре ресницы. Она задыхалась. Инстинкт
самосохранения вступил в борьбу с волей, - и одержал победу. Подруга была
где-то совсем рядом, но Пандора отступила. Всем существом она стремилась
туда, где гулял на просторе океанский ветер. Пошатываясь, Пандора сделала
несколько шагов и упала на верхней площадке лестницы, так и не добравшись до
ступенек.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава 1

Нью-Йорк
Апрель 1987 года
- Пятьдесят два миллиона, - произнес аукционист, увидев поднятую руку.
Софиты телевидения осветили эту руку - безупречный маникюр, золотой карандаш
в длинных холеных пальцах, на одном из которых сверкал перстень с квадратным
изумрудом. Жест дамы был уверенным и удивительно точным - рука взлетела
вверх ровно настолько, чтобы ее заметили с помоста, и ни на дюйм выше.
В зале зашептались. Долгое время считавшийся утерянным "Портрет мадам
Клер" кисти Мане стал самой дорогой в мире картиной.
Рядом с аукционистом на обитом бархатом стенде было выставлено полотно,
спокойная красота которого контрастировала с царившей вокруг суетой. На
картине была изображена неизвестная натурщица, предположительно одна из тех,
кто позировал художнику во время создания им "Завтрака на траве". Модель
стояла перед зеркалом в позолоченной раме спиной к художнику, но голова ее
была слегка повернута вправо, словно женщину внезапно позвал кто-то,
находившийся позади нее. Таким образом, зритель видел лицо натурщицы как бы
с двух точек - в профиль и анфас, - отраженным в зеркале. Два "неполных"
изображения, соединяясь, создавали эффект удивительной целостности. Автор
использовал тот же прием, что и в более раннем произведении - "Бар в
"Фоли-Бержер"". Несколько месяцев назад картина была случайно обнаружена на
чердаке какого-то никому не известного дома в северной части штата Нью-Йорк.
Оказалось, что владевшая домом старушка получила холст в наследство от
родственника, который некогда был ассистентом Мане. Свернутое в трубку
полотно в течение многих десятилетий пылилось в чулане и было обнаружено
лишь после того, как старушка отдала Богу душу. Умерла она в полной нищете.
Разумеется, сама мысль о нищете вряд ли могла прийти в голову кому-либо
из собравшихся в этот вечер в главном аукционном зале "Кристи". Здесь
фантастически богатые люди буквально сражались за право стать обладателями
полотен прославленных мастеров, и борьба эта проходила в атмосфере
невероятного напряжения, в которой, казалось, подчас проскальзывал некий
почти эротический подтекст.