"Сабрина Джеффрис. Ночь с принцем ("Королевское братство" #3) " - читать интересную книгу автора

в вашем случае я могу судить об этом только по тому, что Берн выбрал вас
своим партнером.
Если Кристабель и нужна была дополнительная причина, чтобы играть
хорошо, она ее нашла.
- Вы рассудили правильно, сэр. Я решительно намерена завоевать главный
приз.
Он наклонился еще ближе и проговорил ей в самое ухо:
- А если не получится с призом, вы легко можете завоевать хозяина этого
дома.
От его шепота дрожь отвращения пробежала по спине Кристабель, и она уже
собиралась резко ответить на столь дерзкое предложение, когда общее внимание
привлек громкий голос Берна:
- Так что там за новые правила, Стокли? Сколько ты собираешься держать
нас в неведении?
Улыбнувшись Кристабель, хозяин поднялся и заговорил:
- Спасибо, Берн, что напомнил мне.
Стокли коротко объяснил, что отныне партнеры для каждого нового роббера
будут выбираться по жребию.
- Как только начнется выбывание, - продолжил он, не обращая внимания на
гул протестов, - проигравшим будет предложено уехать из поместья. - Стокли
мельком взглянул на Кристабель и добавил: - На мое усмотрение, разумеется.
Кристабель изо всех сил старалась скрыть испуг. А что, если не удастся
найти письма до начала выбывания? Что тогда делать? И что означают слова "на
мое усмотрение"?
Гости громко заговорили, не скрывая своего разочарования. Очевидно, они
предполагали пользоваться гостеприимством Стокли всю неделю.
- А в чем причина этих перемен? - Берн задал вопрос, который не
осмеливались высказать вслух другие.
Стокли снисходительно пожал плечами:
- Меньше народу будет бродить между столами во время решающих партий.
Меньше возможностей для жульничества.
- Скажите прямо, лорд Стокли, - сердито потребовала леди Дженнифер, -
что делаете это только потому, что Берн решил сменить партнера. Из-за его
минутного увлечения наказаны будут все остальные.
Все обернулись, чтобы взглянуть на "минутное увлечение" Берна.
Кристабель невольно покраснела.
Выражение лица лорда Стокли резко изменилось.
- Я делаю это потому, - проговорил он ледяным голосом, - что в прошлом
году было много жалоб на то, что главный приз всегда достается нам с Берном.
Я не позволю обвинять себя и своих друзей в мошенничестве. С новыми
правилами игра становится намного честнее. И в конце концов, это мой дом.
Мой дом и мои правила.
Спорить с этим было бессмысленно, тем не менее, выходя из столовой,
многие гости недовольно переговаривались.
После обеда все направились в большой бальный зал, на неделю
превращенный в комнату для игры. К немалому облегчению Кристабель, ее
партнером на первый роббер оказалась леди Хангейт. Сама леди Хангейт,
похоже, радовалась этому гораздо меньше.
- Очень надеюсь, что сегодня вы будете играть в полную силу, -
многозначительным тоном сказала она.