"Патриция Гэфни. Лили (том 1) [love]" - читать интересную книгу автора

принуждали к браку с человеком, которого она не только не любила, но
которого даже и не знала. Может, она слишком вежлива с ними? Как вдолбить
им, что "нет" означает "нет"?
Лили с неохотой вошла в комнату, держа руки в карманах поношенного
утреннего платьица.
- Если это по поводу Льюиса и меня... Соме, крупный коренастый
мужчина, весь какой-то квадратный, с крупными костистыми руками, поднялся
с кресла. Тело у него было массивное, грубое, словно вырезанное из куска
древесины. Нет, не вырезанное, а скорее вырубленное топором. Однако одежда
на нем была дорогая и прекрасно сшитая; по мнению Лили, это невольное
франтовство больше, чем что-либо другое, свидетельствовало о его искренней
преданности служению униженным и обездоленным. Его седые волосы,
разделенные посредине пробором, завитые и уложенные аккуратными небольшими
колбасками, спускавшимися на уши, были сзади заплетены в косичку. Короткая
толстая шея и тяжелый, с проступающей синеватой щетиной подбородок делали
его похожим на быка. Даже зубы у него были квадратными.
- Девичья скромность - свойство весьма похвальное, - объявил он,
прерывая ее в своей громогласной, но в то же время тягучей и плавной
манере проповедника (грешники, наверное, так и падают на колени при звуках
этого голоса, подумала Лили, или живенько лезут в карман за
пожертвованиями). - Природная сдержанность весьма к лицу юной христианке,
ее следует всячески поощрять. Поверь, я очень ценю в тебе эти качества,
однако мудрость и смирение являются еще более высокими добродетелями, и
юная душа должна стремиться обрести их прежде, чем перед нею распахнутся
врата рая. Идем, дорогая моя, настал час молитвы.
Он протянул к ней крупные, покрытые волосами руки и наклонил голову.
"Чтоб тебе сгореть!" - в сердцах подумала Лили.
Она бросила взгляд на Льюиса, который в эту минуту как раз поднимался
из-за стола, явно намереваясь присоединиться к ним в общей молитве. В
груди у девушки медленно, точно солдат, неохотно подымающийся в атаку,
заранее обреченную захлебнуться, закипало возмущение.
- Кузен Роджер, боюсь, я невольно ввела вас в заблуждение. Клянусь,
это вышло непреднамеренно, безо всякого злого умысла. Вы оказали мне
большую честь, предложив вступить в брак с Льюисом, - тут она со смиренной
(как ей хотелось надеяться) и умоляющей улыбкой повернулась к младшему из
своих кузенов, - но этой свадьбе не бывать.
- Почему?
Соме буквально выпалил это слово. Может, он наконец-то потерял свое
треклятое самообладание, выводившее ее из себя? Может, теперь им обоим
удастся отбросить условности и поговорить начистоту?
- Потому что мы друг другу не пара.
- Почему?
Вот это другой разговор! И все же вежливость стала для нее
укоренившейся привычкой, от которой не так-то просто было отказаться.
- Потому что я этого не стою. Льюис выше меня во всех отношениях и
особенно в том, что касается духовности. Он заслуживает такой жены,
которая дополняла бы его духовную сущность и поощряла к достижению новых
высот. Ему нужна женщина, равная ему по положению, которая могла бы...
- Лили, Лили, - перебил ее Соме, укоризненно покачивая своей крупной
головой. - Ты рассуждаешь о том, что нужно Льюису, так, будто ответ на