"Патриция Гэфни. Леди удача " - читать интересную книгу автора

- Это было бы очень мило с твоей стороны, Клара. Но потом не
задерживайся и не вздумай подслушивать у двери.
- Вот еще! - возмущенно фыркнула горничная и выплыла из комнаты.
Какой-то человек разглядывал портреты ее родителей в рамках, стоявшие
на каминной полке.
- Мистер Куинн? - тихо спросила Кассандра.
Он выпрямился и повернулся к ней, чтобы поздороваться. Во время
холодной и формальной процедуры приветствия они внимательно оглядели друг
друга. Кассандра увидела перед собой высокого худого мужчину лет пятидесяти
с прямыми черными волосами, зачесанными назад над высоким лбом. С виду он
напоминал не то школьного учителя, не то священника. У него было лицо
аскета или фанатика - изможденное, с горящими черными глазами, которые как
будто видели все насквозь. Говорил он высоким жидким фальцетом, и огромный
кадык на длинной тощей шее дергался вверх-вниз, как поплавок, при каждом
слове.
Однако Кассандра не нашла в нем ничего глупого или достойного
осмеяния: если он и был школьным учителем, то наверняка умел поддерживать в
классе железную дисциплину.
- А вы моложе, чем я думал, - заявил он.
- Я...
- Хотя нет, не моложе. - Он поднял палец, словно проверяя, откуда дует
ветер. - Свежее. Могу я присесть?
- Разумеется.
Девушка указала ему на диван, а сама заняла место в кресле с
подголовником рядом с ним.
- Вы были другом моего отца, мистер Куинн? Не успел он открыть рот для
ответа, как раздался стук в дверь, и вошла Клара.
- Нет ли у вас простого ячменного отвара? - спросил посетитель,
отклоняя предложенный поднос.
- Боюсь, что нет.
- Вот как? Ну ничего, это не важно. - Он проводил взглядом уходящую
горничную. - Нет, мисс Мерлин, я не был другом вашего отца. А у вас,
оказывается, почти нет французского акцента. Странно. Сколько лет вы
прожили в Париже?
- Двенадцать.
- Расскажите мне немного о себе. Кассандра растерялась.
- Не хочу показаться невежливой, мистер Куинн, но с какой стати я
должна рассказывать вам о себе? Я вас совсем не знаю и понятия не имею о
цели вашего визита.
Куинн уставился на нее своим странным пронизывающим взглядом.
Кассандре показалось, что она его немного озадачила, что он в эту минуту
пересматривает уже сложившееся мнение о ней. Сунув руку во внутренний
карман сюртука, он вытащил сложенный листок бумаги.
- Вот этот документ объяснит вам, кто я такой. Я представитель Его
Величества короля Англии. - С этими словами он поднялся с дивана и вручил
ей листок. - Я пришел, чтобы обратиться к вам за помощью.
В растущем смятении она развернула плотную бумагу и уставилась на
королевскую печать в самом низу страницы. В весьма туманных казуистических
выражениях документ представлял мистера Оливера Мартина Куинна как члена
личной канцелярии Его Королевского Величества, уполномоченного действовать