"Патриция Гэфни. Леди удача " - читать интересную книгу автора

- Фредди... - начала было Кассандра и тут же смолкла.
Она так устала, что не находила в себе сил объяснять кузену, почему ей
не хочется - пусть и под чужим именем - идти с ним на маскарад в Воксхолле
через два дня после того, как состоялось публичное повешение ее отца,
обвиненного в государственной измене.
- Нет, спасибо, я не пойду, - тихо сказала она.
- Да брось, Касси, давай сходим! Там будет Эллен ван Рейн, я точно
знаю. Потрясающая девушка! Если бы ты пошла со мной, было бы куда проще...
- Фредди, почему бы тебе не отправиться по своим делам? - бесцеремонно
перебила его леди Синклер. - Мне надо поговорить с Кассандрой наедине.
- Что? Ладно-ладно, ухожу.
Грязный сапог с грохотом обрушился на пол, а сам Фредди поднялся на
ноги. Высокий, тяжеловесный, грубо сколоченный, он был точной копией своего
отца, давным-давно отошедшего в мир иной сэра Кларенса. Почти все двадцать
пять лет своей жизни Фредди провел в Париже, но так и не утратил
добродушной, простосердечной неотесанности, благодаря которой в нем при
первой же встрече можно было безошибочно распознать англичанина.
- Ну, так я пошел? - полувопросительно попрощался он и, захватив шляпу
и трость, направился к дверям гостиной.
Как раз в эту минуту вошла горничная Клара с блюдом творожных
ватрушек. Фредди на ходу подхватил сразу две.
- Оп-па! - ликующе прокричал он с набитым ртом уже с лестницы.
- Еще что-нибудь, миледи, пока я не заперла кладовку?
В голосе служанки слышался густейший акцент кокни, всякий раз
заставлявший леди Синклер вздрагивать и морщиться.
- Полагаю, нет.
- Слушаюсь, миледи.
Клара присела в нелепейшем реверансе и удалилась.
Кассандра улыбнулась, перехватив взгляд тетушки.
- Это ведь только временно, - сказала она в виде утешения.
Леди Синклер отмахнулась.
- Подойди сюда, Кассандра, сядь рядом со мной. О Боже, ты ужасно
выглядишь в этом черном платье, просто ходячий скелет! Я не смогу тебе
позволить долго носить траур, дитя мое, но об этом позже. Слава Богу, ты
хоть перестала лить слезы. Мы с Фредди уже начали тревожиться: ты казалась
совсем больной. А ведь в твои годы внешность для девушки важнее всего, ты
же должна это понимать. И это подводит нас к самой сути дела, не так ли?
Она растянула губы в улыбке, но ее глаза при этом остались холодны.
- Клара сказала мне, что сегодня утром ты отказалась принять Эдуарда
Фрейна.
Кассандра заморгала.
- Тетя Бесс, сегодня был день... похорон моего...
- Да-да, конечно. Не сомневаюсь, что мистер Фрейн все правильно понял.
Это был нелегкий день. Но он уже подошел к концу, и нам пора подумать о
будущем. Я женщина небогатая, как тебе известно. Все эти годы мой брат
обеспечивал тебя, как мог (кстати, это не означает, что мне не приходилось
время от времени черпать средства на твое содержание из более чем скромного
наследства, оставленного мне покойным сэром Кларенсом). Ты только не
подумай, Кассандра, я не жалею ни о едином пенни, истраченном на тебя.
Впрочем, надеюсь, ты меня слишком хорошо знаешь, чтобы заподозрить нечто