"Патриция Гэфни. Достоин любви? " - читать интересную книгу автора

силой всего секунду назад?
- Вы знаете грамоту, миссис Уэйд?
- Да, милорд.
- Вы ведь искали работу, не так ли?
- Искала.
- Ну и?..
Она опять подняла голову, и ее неземной взгляд вновь приковал его к
себе.
- Я не смогла найти места, - ответила женщина, одинаково ровно и
бесцветно произнося каждое слово.
- Вы говорите, что у вас украли деньги. Сколько именно?
- Девять фунтов и четыре шиллинга, милорд.
- В самом деле? И каким же образом в вашем распоряжении оказалась эта
сказочная сумма?
- Я заработала эти деньги в тюрьме, милорд.
- Что именно вы делали?
Она перевела дух, словно необходимость говорить истощила весь запас ее
скудных сил.
- В последнее время я работала в швейной мастерской.
- Вы швея?
- Нет, я была счетоводом.
- Счетоводом?
Себастьян поднял брови, давая ей понять, что ответ произвел на него
впечатление, но это не побудило миссис Уэйд к дальнейшим разъяснениям.
- Однако после освобождения вы не смогли найти работу по специальности?
- Нет, милорд.
- Вы пытались найти другую работу?
- Да, милорд.
Себастьян сделал нетерпеливый жест, словно приглашая ее продолжать.
- Я пыталась найти место продавщицы в ателье, в мануфактурной лавке, в
табачном магазине... Потом попробовала устроиться поломойкой или прачкой...
но так и не нашла места.
- Из-за вашего прошлого?
Она молча кивнула в знак согласия. Он следил за ней, нахмурившись,
мучительно ощущая, как идет время, и сердясь на нее за безволие. Конечно,
ему было жаль ее, но одновременно у него появилось нездоровое чувство
предвкушения чего-то запретного. Вопреки всем доводам разума его влекло к
миссис Уэйд. Что за тайна кроется в некоторых женщинах, стоящих перед судом?
В женщинах, чья жизнь и судьба находятся в руках мужчин, преисполненных
праведного гнева и сознания своего гражданского долга, чувствующих за собой
моральную поддержку всего общества? Такие женщины пробуждают в мужчинах
скрытую и постыдную тягу к насилию и пороку. Ему вспомнилось далекое, но
бесславное прошлое Англии, когда лицемерные судьи безжалостно посылали
женщин на костер по обвинению в колдовстве. Должно быть, вынося приговор,
они испытывали непристойное удовлетворение. Глядя на бледную молчаливую
женщину, неподвижно стоящую за барьером, Себастьян ощутил невольное, но
неоспоримое сходство с ними. Осуждая их за беззаконие, он в то же время
чувствовал, как при виде беззащитной жертвы его неудержимо охватывает тот же
похотливый азарт.
- Если бы наш викарий был здесь, - вставил между тем Вэнстоун, - он