"Элизабет Гейдж. Ящик Пандоры, Книги 1 - 2" - читать интересную книгу автора

Но Элеонор не была частью этого духовного союза. Ланкастеры были
мужским кланом. Изысканность, с которой муж обращался с ней, была частью
стены между ними и результатом предрассудков, которые владели им, как и его
предками. Привлечение Стюарта в это тайное общество только усиливало
отчуждение жены.
Кроме того, эта фамильная изысканность шла рука об руку с другим видом
предательства. В социальных и финансовых кругах все знали, что у Рейда
Ланкастера было много любовниц. Это была черта Ланкастера и его торговая
марка - аппетит к сексуальным приключениям, соединенный с почти чрезмерным
уважением к жене. Эта смесь была так неотъемлема для Ланкастеров, что никому
никогда не приходило в голову обвинить сильную половину Ланкастеров в этих
грешках. Наоборот, их обожали. Они были лихие, голодные, молодые мужчины,
вдохновленные своей юностью, как молодые жеребцы, и они вырастали в
очаровательных, сильных взрослых джентльменов, которые вызывали
непреодолимое влечение у женщин, пока, наконец, они не превращались в
стариков с проницательным взглядом, чьи хитрость и инстинкты не уменьшались
с годами. Они умирали как патриархи, в основном от сердца, оставив после
себя свою отметину в мире. Даже в гробу они, казалось, несли ореол
неуступчивой мужской твердости.
Они были гордой расой строителей империи, их судьба была неотделима от
процветания буржуазии нации.
Женщины, на которых они женились - обычно выбираемые для их счастья -
жили в их тени и гордились этим. Ибо у Ланкастеров была своя фамильная
профессия, они были опорой земли и городов, построенных на ней. Поэтому
супружеская неверность Рейда Ланкастера, отца Стюарта и Хэла, не была ни для
кого новостью. В сексуальных отношениях он ни на дюйм не отклонялся от
поведения своих предков, за исключением, может быть, одного раза.
Эту историю в семье рассказывали только шепотом. Рейд влюбился в
девушку не своего круга, незадолго до помолвки и женитьбы на Элеонор Брэнд.
Длинный личный разговор с отцом положил этому конец и решил женитьбу на
Элеонор, но Рейд продолжал любить эту загадочную женщину. Ходили слухи, что
были письма, тайные свидания, страсть длиною в жизнь. Но слухи эти
невозможно было ни подтвердить, ни отрицать, так как у него было множество
любовниц за эти годы, часто две или три одновременно. Помимо того, большая
любовь не была частью классического образа Ланкастеров, каковыми являлись
честолюбие и беспорядочность.
Что бы Элеонор ни подозревала или знала о муже, это только усиливало ее
страх перед ним. Она жила в постоянном трансе. Наблюдала ли она как он
входил в комнату, взбирался на лошадь, поднимал трубку телефона или играл с
детьми - ее лицо всегда выражало что-то среднее между обожанием и тревогой.
Довольно странно, но ее отношение к Стюарту едва ли было другим. Она редко
осмеливалась увещевать или ругать его, как должна была бы поступать мать;
заставлять его убирать комнату, умываться или причесываться. Он всегда был
вне пределов ее власти. Даже еще мальчишкой он предвидел ее команды и
заранее соглашался с ними. Он почти по-отечески освобождал ее от нужды
упрекать или воспитывать его. Очень рано инстинктивно он почувствовал, что
как наследник своего отца обладает мистической властью. Он был лидером. Его
же мать - спутником по семейной традиции. Итак, он вел себя как хороший сын,
всегда целуя свою мать в щеку с обязательной любовью и проходя дальше, уже
не обращая на нее внимания.