"Элизабет Гейдж. Табу" - читать интересную книгу автора

Ив, как ни верти, была победителем. Горе тому, кто встанет на ее пути.

8

Кейт не могла себе представить, что следующие девять месяцев своей
жизни она проведет в небольшом ресторанчике на двадцать втором километре и
что Ивелл Стимсон станет для нее ближе родной матери.
- Называй меня отцом, - часто говорил он.
Тихий и заботливый, мистер Стимсон всем своим видом напоминал доброго
дедушку с мягким, ласковым голосом. Кейт чувствовала себя с ним в
безопасности. Он никогда не задавал ей вопросов ни о синяках, которые он
увидел в ту ночь, когда она пришла в его дом, ни о том, откуда она приехала
и почему убежала из дома. Стимсон никогда не пытался выяснить, кто были ее
родители, и не заводил никаких разговоров о ее прошлом.
Причины этого были очевидны. Старик был так отчаянно одинок и так
беспомощен перед лицом все ухудшающихся обстоятельств, что был рад принять
юную беглянку под свое крыло в обмен на ее услуги в качестве главной
"кухарки и мойщика бутылок" в ресторане.
Как для Кейт, так и для Ивелла Стимсона приятным сюрпризом было то, что
у девушки открылся большой талант именно к той, подчас тяжелой работе, в
которой нуждалось его хозяйство.
Она начала с того, что подружилась с приходящей на несколько часов
официанткой и поваром, местной девушкой по имени Пам. Затем она тщательно
отмыла и заново оформила ресторан. Кейт придумала новое меню, поставила на
столы маленькие вазочки с цветами, починила сломанные и рваные стулья,
заново выкрасила все помещение.
Она также сделала генеральную уборку в доме Стимсона, который был
изрядно запущен его владельцем за годы полного пренебрежения к чистоте. Она
натерла полы, выбила пыль из ковров, вытерла везде пыль и вымыла все, что
можно. Ивелл Стимсон следил за ее действиями с беспомощным восхищением,
постоянно повторяя, что Кейт ну совсем как его любимая жена Франсес. Словно
бы она возвратилась домой. Он называл Кейт "динамо" и пел ей дифирамбы. Он
не уставал нахваливать Кейт всем тем, кто останавливался у его бензоколонки
пообедать и заодно поболтать с хозяином.
Кейт готовила так же прекрасно, как и обслуживала клиентов. Она быстро
научилась непростому искусству быстрого выполнения заказа - могла
приготовить ветчину с яйцами сразу на четверых на одной решетке и
одновременно заниматься сандвичами; из вчерашнего блюда - мяса с
картофельным пюре, зеленой кукурузой и бобами с соленой свининой сделать
кушанье, вкусное и сегодня. Вскоре она стала главным лицом на кухне.
Кейт содержала ее в образцовой чистоте и порядке, пища, приготовленная
ею, настолько превосходила то, что удавалось состряпать Ивеллу самому, что
вскоре в ресторане было полным-полно посетителей. Водители грузовиков и
разный путешествующий люд прослышали о разительных изменениях к лучшему и
останавливались уже не только за тем, чтобы заправиться бензином ("Следующая
бензоколонка через 40 миль"), но и отдохнуть.
Они приходили сюда не только ради еды. Им нравилась пикантная и свежая
внешность Кейт и ее приветливость. Она открывала ресторан вовремя, и с
каждым днем дела ее шли все лучше и лучше, и те посетители, которые первое
время жаловались на ее медлительность на кухне, стали регулярными гостями.