"Ричард Геман. Машина " - читать интересную книгу автора

- Никаких набросков. Ничего.
- Не понимаю. Я ждал совсем другого, мистер Максуин, сказал полковник,
пытаясь изобразить нечто вроде улыбки военного образца. - У меня, право же,
нет времени для шуток. Шеф ожидает доклада. Не мог бы я в таком случае
увидеть машину в работе? Только чтобы получить общее представление.
Джо направился к машине.
- Ладно, - сказал он. - Хотите посмотреть, как она работает? Сейчас
увидите. Может, хоть тогда вы поймете, что все это... - Джо включил ток,
сначала послышался оглушительный треск, потом грохот, в котором потонул
конец фразы.
Приводные ремни пришли в движение. Заскрежетали зубчатые колеса.
Вспыхнули и погасли лампочки. Слева направо двинулся рычаг, поворачивая
кулачки... Стоял адский шум. Пожалуй, даже самая настоящая атомная машина не
могла бы грохотать так основательно.
На полковника машина явно произвела впечатление.
- Какова ее производительность? - прокричал он сквозь шум.
- Какая производительность? - крикнул Джо.
- Сколько она вырабатывает? - завопил полковник.
- Нисколько! Она ничего не вырабатывает!
Полковник не расслышал. Он жестом попросил Джо выключить машину.
- Я говорю вам, она ничего не вырабатывает, - повторил Джо, когда шум
затих. - Это совсем не то, что вы думаете, полковник. Это просто машина -
машина, которую я сделал шутки ради. Она просто работает, вот и все.
Полковник пожал плечами и подошел к лестнице.
- Майор Стаутон! - крикнул он. - Майор Браун! Лейтенант Уэйнберг!
Лейтенант Борст! Сержант Инглиш!
Вызванные спустились и стали в ряд, как оловянные солдатики.
- Слушаю, полковник, - произнес один из лейтенантов.
- Оцените-ка производительность этой машины, - приказал полковник.
Лейтенант извлек из кармана трубку, похожую на медицинский термометр,
и, прищурив один глаз, посмотрел сквозь нее на машину.
- Около сорока, - сказал он наконец. Остальные офицеры достали
карандаши и торопливо застрочили в маленьких блокнотах.
Полковник кивнул.
- Это близко к истине, мистер Максуин?
- Сорок чего? - спросил Джо.
- Мистер Максуин, - начал полковник, - прошу вас, будьте серьезны. Я...
- Заткнитесь! - Джо вдруг побагровел и тяжело задышал. С той самой
минуты, как вы пришли сюда, я пытаюсь вам все объяснить, а вы не даете мне
слова сказать! Хорошо, я буду серьезен. Я... - Джо схватил с верстака
большой гаечный ключ и поднял его как палицу.
Офицеры перестали строчить.
- Я вам покажу! - закричал Джо. - Я вам покажу вашу чертову атомную
машину!
И, прежде чем кто-нибудь успел опомниться, Джо прыгнул и что было силы
обрушил гаечный ключ на машину. Он сокрушил приборный пульт, разорвал
ремень, сломал маховик, расколол шестерню...
Полковник быстро оправился от изумления. Он, а вернее его подчиненные,
уже действовали. Трое схватили Джо, двое держали меня. Кто-то крикнул:
"Измена!". Они вопили во всю мочь, а Джо надрывался: