"Дэвид Геммел. Царь призраков" - читать интересную книгу автора

Эльдареду шел пятьдесят второй год, и он был ветераном темных интриг и
злоумышлении. Двадцать лет назад он внезапно перешел на сторону молодого
римлянина Аврелия Максима в его споре за трон, предав собственного брата
Касьока. С тех пор его власть все росла, а поддержка, которую он оказал
Максиму, принесла ему большие богатства, но теперь его честолюбию было уже
мало владычества над краем холмов и гор. В течение последних пяти лет он
мало-помалу заручился поддержкой горских племен, постоянно воюющих между
собой, и укрепил свое влияние на южных бриттов.
Теперь, чтобы опрокинуть трон, ему требовалась только смерть Аврелия и
его слабосильного сына. А затем внезапное нападение на Эборакум сделает его
положение неуязвимым.
И вот поразительной простоты план развеялся пеплом из-за глупого
просчета. Трое королевских дружинников бежали, а мальчишка Туро бродит
неведомо где в горах. Эльдаред хранил невозмутимость, глаза под тяжелыми
веками ни намеком не выдавали снедавшую его тревогу. Мальчишка сам по себе
никакой опасности не представлял: бесхребетный заморыш, уверяли все.
Но стоит ему добраться до Кэрлина, и Луций Аквила, хитрейший стратег,
сделает его своей куклой в поисках союзников против Эльдареда. Не говоря уж
о том, что стоит хоть одному из уцелевших добраться до Аквилы, и поход на
Эборакум может обернуться гибелью.
Эльдаред отослал дружинников и посмотрел на своего сына Кэля, воина с
ястребиными глазами, которому едва сровнялось двадцать.
- Что скажешь? - обратился к нему король, и Кэль улыбнулся.
- Отец, тебе же не нужно, чтобы я объяснял очевидное.
- Да, но мне нужно, чтобы ты показал, насколько понимаешь очевидное.
Кэль поклонился.
- Мальчишка пока не так уж важен. Укрылся где-то в сердце наших
земель, и мы успеем заняться им на досуге. Прежде надо настигнуть троих
беглецов.
Главное, римлянина Викторина. Аврелий прочил его себе в полководцы, и,
думаю, именно он отговорил двух других искать короля.
- Отлично, малый. Но что нам следует предпринять?
- Сосредоточить поиски на юго-западе. Викторин проберется за Стену в
Норчестере. Оттуда повернет на восток, а потом на юг к Эборакуму.
- Зачем ему выбирать окольный путь? - спросил Морет. - Это же только
увеличит для него опасность.
В глазах Кэля блеснуло презрение, но он ответил невозмутимо:
- Викторин не дурак, братец. Он знает, что мы пошлем погоню на
юго-восток, и таким маневром выиграет время. Придется воззвать к Горойен.
Морет кашлянул и заерзал на сиденье. Эльдаред промолчал.
- Есть ли у нас выбор, отец? - продолжал Кэль.
- Выбор? - гневно перебил Морет. - Еще один мертвый бригантский
младенец для этой мерзкой бабы?
- А сколько бригантских воинов падет под стенами Эборакума, если мы не
заручимся помощью Ведьмы? - возразил Кэль. - Верь я, что это принесет нам
победу, я бы принес в жертву Ведьме хоть сотню младенцев.
- В чем-то Морет прав, - негромко сказал Эльдаред. - В этой
смертельной игре я хочу властвовать над событиями. Туманные Чары могут
послужить на пользу нам, но какой ценой? Думается, она ведет свою игру. -
Он откинулся в кресле и уперся подбородком в сложенные домиком ладони. -