"Мэри Джентл. Древний свет ("Орте" #2)" - читать интересную книгу автора

Но я никогда не поверила бы в такое - в то, что попаду в это захолустное
селение на берегу Внутреннего моря, к овеянному слухами и обсуждаемому на
Орте последнему оплоту расы, именуемой Золотым Народом Колдунов... к городу
Кель Харантиш.
Послышался металлический звук. Каменные осколки обожгли мне лодыжку.
Я резко вскрикнула, Молли одновременно сказала:
- Погодите...
Ничего, кроме молчания и солнца.
- Довольно близко, - заметила она. - Будем считать, что нас
предупредили.
Белый осколок оцарапал валун прямо передо мной, и солнце оттенило
металлический дротик, лежавший на гальке. Мое сердце колотилось. Я
чувствовала себя глупой, обманутой. И в то же самое время досадовала на
самонадеянность молодой женщины.
- Некоторые из ксеноархеологических групп сталкивались с этой
проблемой, - сказала она.
- Я прочла те же отчеты, что и вы.
Она окатила меня холодным взглядом.
Из-за жары передвижение требовало усилий, мысли текли медленно. Ходьба
на полмили от "челнока" вымотала меня. Теперь я смотрела с неровной земли
вверх, на глухие, вздымавшиеся как утесы стены города. Ощущала пыль на
губах. Все стены и камни, казалось, были одного цвета, как если бы солнце
обесцвечивало все их сразу в течение бесчисленных тысячелетий, эти нависшие
над нами вертикальные плиты.
Нога шаркнула о камни.
- Линн...
Мой взгляд привлекло движение: гуманоид нагнулся, чтобы поднять
брошенный дротик. Быстрое и экономное действие, но вводящее в заблуждение:
человеческий глаз истолковывает мускулатуру инопланетян как неправильную.
Когда фигура повернулась, я увидела гребневидную гриву, росшую вдоль узкой
головы и вниз по позвоночнику. На фоне неба пропорции его конечностей почти
неуловимо отличались от человеческих. На шестипалых руках, крепко державших
походившее на арбалет оружие, я увидела отбеленную кожу с почти незаметным
чешуйчатым узором.
На мгновение его быстрый взгляд встретился с моим; лицо у него было
почти треугольной формы, широким на уровне лба и узким в подбородке. Его
глаза без белков затемнило движение мигательных перепонок - этих третьих век
ортеанской расы. Непостижимый и ясный быстрый взгляд: взгляд змеи.
Отбросив всякую предусмотрительность, я сказала:
- Кетриал-шамаз шан'тай.
Приветствие и предложение гостеприимства на северном диалекте языка
Пустынного Побережья. Тридцать четыре дня полета на корабле, потраченные на
беглое изучение ортеанской культуры, ничего не дали бы, если бы не этот
непреодолимый шок узнавания.
Ортеанец не ответил, но взвел и перезарядил арбалет. Из глубины лощины
появилась небольшая группа туземцев. Молли Рэйчел шла вперед, пока не
получила возможность говорить не повышая голоса, и сказала на диалекте
южного Побережья:
- Приветствую вас. Вам не следует стрелять в нас, мы не вооружены. Наше
оружие на нашем корабле.