"Элизабет Джордж. Картина без Иосифа ("Инспектор Линли" #6)" - читать интересную книгу автора

понижалась. Должно быть, около нуля. Если пойдет дождь, дороги обледенеют.
Если он не будет осторожен на повороте, то потеряет контроль над машиной.
Возможно, она его найдет. Она единственная окажется рядом с ним. Она положит
его голову на колени, прижмет ладонь ко лбу, пригладит его волосы, согреет
его. Эх, Колин...
"Он вернется к тебе, Полли, - сказал мистер Сейдж всего за три дня до
смерти. - Ты только стой на своем и жди его. Будь готова его выслушать. Ты
будешь ему нужна. Возможно, скорей, чем ты думаешь".
Но все это было не более чем христианская болтовня, отражающая самое
бесполезное из церковных верований. Если будешь молиться достаточно долго,
то Бог услышит тебя, погладит длинную белую бороду, примет задумчивый вид и
скажет: "Да-а-а. Понятно", - и исполнит твои мечты.
Все это сущая чепуха.
Полли пошла по обочине клитероской дороги на юг, к выходу из деревни.
Идти по мерзлым комкам грязи и мертвым листьям было тяжело. Сквозь шум ветра
в верхушках деревьев она почти не слышала своих шагов.
По другую сторону дороги темнела церковь. Пока не приедет новый
викарий, службы в ней не будет. Церковный совет ищет замену мистеру Сейджу
уже две недели, но желающих поехать в маленькую деревенскую церковь не
находится. Ведь тут нет огней большого города и нет душ, нуждающихся в
спасении. Впрочем, они есть. И их много. Мистер Сейдж быстро это понял.
Среди них и сама Полли.
Ведь она уже давным-давно грешница. Холодной зимой и душными летними
ночами, весной и осенью она рисовала круг. Обращалась лицом на север к
жертвеннику. Ставила из свечей четверо ворот и с помощью воды, соли и трав
сотворила священный, магический космос, из которого могла молиться. Все
стихии являлись к ней: вода, воздух, огонь и земля. Веревка змеей обвивала
ее бедро. Рука крепко и уверенно держала лозу. Она брала гвоздику для
благовония и лавр для леса и отдавала себя - сердце и душу - Ритуалу Солнца.
Для здоровья и жизненной силы. Молилась о надежде, когда доктора заявляли,
что ее нет. Просила исцеления, когда они обещали лишь морфий от боли, пока
смерть не прекратит страдания.
Озаренная свечами и пламенем горящего лавра, она распевала просьбу к
Той, которую так настойчиво вызывала.

Бог и Богиня, мольбе моей внемлите -
Здоровье для Энни поскорей верните.

И она говорила себе - горячо убеждала себя, - что все ее намерения
чисты и невинны. Она молилась за Энни, ее подругу с самого детства, за милую
Энни Шеферд, жену милого Колина. Но только святая может взывать к Богине и
ожидать ответа. Магия просительницы должна быть чистой.
Повинуясь неожиданному импульсу, Полли вернулась по собственным следам
к церкви и вошла на церковный двор. Там было черно, как в пасти Рогатого
Бога, но ей не требовалось света, чтобы отыскать дорогу. Не нужно ей было и
света, чтобы прочесть надпись на камне: ЭНН ЭЛИС ШЕФЕРД. И под ней даты и
слова "Дорогой жене". Больше ничего, просто и без излишеств, иначе это был
бы не Колин.
- Ах, Энни, - сказала Полли камню, стоявшему в еще более глубокой тени,
там, где стена церковного двора огибала могучий конский каштан. - Мне