"Кэндис Герн. Скандальная связь " - читать интересную книгу автора

Лоуренс повернулся и, взглянув на ряд портретов на противоположной
стене, не спеша подошел к портрету первой леди Данстабл.
- Да, вижу. Это очень старинная вещь.
- Она была подарена первому графу Данстаблу еще королевой Елизаветой, -
сказал Ричард.
- Неужели? Тогда я предположил бы, что это подарок на память о любви.
- Так оно и было. Королеве подарил брошь один из поклонников, и затем,
вручая ее первому графу Данстаблу вместе с титулом, учрежденным для него,
королева посоветовала ему подарить "Сердце Мэллори" любимой женщине.
Эта часть истории подтвердилась, когда Ричард нашел среди бумаг первого
графа документ, подписанный королевой Елизаветой. Бабка Изабеллы оказалась
права: девиз на драгоценности следовало понимать буквально, а драгоценность
каждый граф обязан был дарить своей единственной настоящей возлюбленной.
- С тех пор ни один граф Данстабл не нарушил традицию.
- Красивая история, - заметил Лоуренс, переходя от одного портрета к
другому. - Каждая графиня изображалась с драгоценностью как с любовным
талисманом. Впрочем... - Лоуренс остановился перед портретом бабушки
Ричарда, а затем повернулся к графу:
- У последней графини ее нет.
- Видите ли, брошь была.., временно утеряна. Но теперь она
возвращена. - Ричард взглянул на Изабеллу и улыбнулся.
- Бедная леди, - проговорил Лоуренс и покачал головой. - Как ей, должно
быть, было досадно - ведь только у нее нет драгоценности.
Только теперь Ричард понял, каково пришлось его бабке. Она, должно
быть, ощущала стыд каждый раз, когда входила в галерею. Обида росла и мучила
ее на протяжении пятидесяти лет. В конечном счете для нее уже стало не
важно, что жажда обладания брошью и предпринятые ею с этой целью действия
могли ускорить смерть ее мужа. Она хотела, чтобы он умер, мучаясь от того,
что она-таки взяла над ним верх.
Она так никогда и не узнала, что не достигла цели, и скончалась менее
чем через месяц после смерти графа. В соответствии с ее желанием ее
похоронили с "Сердцем Мэллори", вернее, с его копией.
Изабелла не носила настоящую драгоценность до самой их свадьбы,
состоявшейся почти полгода спустя, когда закончился траур Ричарда.
- Этот портрет написан не кем иным, как Рейнолдсом, - объявил Лоуренс,
рассматривая портрет бабки Ричарда. - Я бы предложил вам дописать брошь,
чтобы она смогла иметь любовный талисман, как и другие леди, но исправлять
работу Рейнолдса у меня рука не поднимется.
- Что ж, оно и к лучшему, - холодно ответил Ричард.
Отсутствие драгоценности на портрете предпоследней графини являлось для
них с Изабеллой важным символом, напоминанием о любви между старшими членами
их семей, любви, над которой было не властно время, любви, которая каким-то
чудесным образом передалась им.
Лоуренс вернулся к мольберту и снова принялся за работу.
- Теперь, когда я знаю историю драгоценности...
- "Сердца Мэллори".
- Да, "Сердца Мэллори"; так вот, когда я знаю его историю, я смогу
придать ему больше значимости. Нужно, чтобы от рубина обязательно исходил
отблеск света - это ясно даст понять, что перед нами символ любви, страсти и
желания. - Он негромко вздохнул. - Как это все же необычно, милорд. Неужели