"Кэндис Герн. Скандальная связь " - читать интересную книгу автора

- Нет! - Глаза графини тревожно распахнулись. - Ты не должен упоминать
про это, Ричард. Разговор об этой драгоценности слишком сильно его
расстраивает, а сердце слишком слабо. Умоляю, не мучай его.
- Разве его состояние настолько серьезно?
- Он умирает.
Графиня контролировала свои чувства, впрочем, как и всегда, но из
легких заминок, с которыми она говорила, явствовала печаль, и Ричарда
пронзила внезапная резкая боль сочувствия. Ожидание потери любимого деда
тяжелой ношей легло на его сердце. Несмотря на то что у Ричарда никогда не
было таких же доверительных отношений со строгой бабкой, она, так же как и
он, очень любила графа, и его смерть грозила образовать пропасть в жизни
каждого.
Молодой человек глубоко вздохнул:
- Сколько?
- Врач говорит - месяц, самое большее - два; но дополнительная нагрузка
на сердце может добить его в любой момент. Вот почему ты не должен упоминать
о драгоценности. Это одна из вещей, которые, кажется, расстраивают его
больше всего.
- Интересно, почему?
Графиня чуть приподняла плечо.
- Это наше с графом личное дело. Все предыдущие графини Данстабл носили
"Сердце Мэллори" - это совершенно особенный... - Голос ее дрогнул, некоторое
время она молчала. - Это был особенный подарок, выражение любви каждого
графа к графине, символ брачных уз. Твой дед чувствует себя виновным в том,
что он не смог вернуть его и подарить мне. Я говорила ему, что не нужно
беспокоиться из-за этого, что мне не нужно необыкновенных драгоценностей,
чтобы знать.., знать о его чувствах. Но он так и не оставил мысль о том,
чтобы вернуть эту вещь в семью.
- Я и понятия не имел, что рубин так важен для него.
- Эта вещь принадлежала семейству Мэллори со времен королевы Елизаветы.
Я думала, он успокоится, когда узнает, что драгоценность возвращена. Но если
ты скажешь ему, что собираешься ее искать, а потом не сможешь найти, это его
точно убьет. Лучше пусть он не знает, что ты занят поисками. Зато, если тебе
удастся найти драгоценность, какое это будет счастье!
- Ничто не доставит мне большего удовольствия, чем возможность немного
успокоить деда, прежде... - Ричард помолчал, будучи не в силах продолжать. -
Но как, черт побери, я могу найти эту проклятую вещицу? Я думал, ее украли.
- Именно так. Но я слышала о женщине, на которой недавно видели
ювелирное украшение, которое может быть лишь "Сердцем Мэллори".
Брови виконта взлетели вверх.
- И что это за женщина?
- Не знаю, но надеюсь, что именно это ты и выяснишь. Леди Эйлзбури
сказала мне, будто видела драгоценность, которая, по ее мнению, очень похожа
на нашу семейную. Разумеется, она не знает о ее потере и о том, насколько
эта вещица важна для нашей семьи. Она лишь заметила сходство. Но это,
конечно же, "Сердце Мэллори"! Двух столь уникальных украшений быть не может.
К сожалению, леди Эйлзбури не знает женщину, на которой видела
драгоценность, и вскоре после этого она вообще потеряла ее из виду.
- Когда это случилось?
- В конце апреля, на одном из балов по случаю победы, которые давали