"Кэндис Герн. Скандальная связь " - читать интересную книгу автора

бедного покойного брата в истощении казны.
Хотя у него все еще кружилась голова после встречи с Венаблзом, Ричард
все же решил взглянуть на конторские книги поместья: ему хотелось выяснить,
почему состояние графа так резко сократилось.
Для того чтобы узнать правду, потребовалось совсем немного времени. Дед
Ричарда потерял большую часть семейного состояния на рискованных спекуляциях
и инвестициях, которые любой здравомыслящий человек признал бы в лучшем
случае глупыми. Загадочного исчезновения состояния Данстаблов не произошло,
как не имелось и необъяснимых потерь и подозрительной отчетности. Дело было
лишь в отсутствии умения разбираться в делах. Раз за разом состояние
уменьшалось, пока от него не осталось почти ничего. Безрассудные проекты
существовали еще до рождения Ричарда, так что это была не внезапная потеря,
а медленная постоянная эрозия.
Теперь эта эрозия почти завершилась.
Слава Богу, Ричард сумел скопить собственное крепкое состояние. Он
никогда особенно не раздумывал над тем, что будет с ним делать, кроме как
разумно вкладывать и наблюдать, как оно растет. Одно время он намеревался
купить собственное поместье, но сейчас ему хотелось только одного -
возродить Грейшотт. Когда-то это было роскошное поместье, о котором писали
все путеводители; его изображение даже попало в альбом "Красоты Англии и
Уэльса".
Теперь он снова сделает его таким. Правда, для этого придется обменять
кавалерию на сельское хозяйство - достаточный повод для сожалений.
Сидя у рабочего стола в кабинете деда, Ричард не спеша раскладывал
документы, письма и расписки, пытаясь получить представление о работе,
которая ему предстояла после возвращения из Лондона. Граф никогда не являлся
любителем порядка, поэтому большинство документов находилось в неподобающем
состоянии, и Ричард отметил в уме, что нужно позвать управляющего, чтобы тот
помог ему во всем разобраться.
Осматривая кабинет, Ричард наткнулся на спрятанную в уютное местечко за
столом шкатулку красного дерева с выложенным из более светлого дерева
сложным геометрическим узором. Крышка не была прикреплена на петлях и
открывалась, отодвигаясь в сторону.
Виконт с любопытством открыл шкатулку. Внутри находилась пачка писем,
пожелтевших от времени и перевязанных синей лентой.
Развязав ленту, Ричард раскрыл первое письмо.
Это было одно из самых страстных любовных писем, которые ему доводилось
читать. Среди листов, исписанных тонким изящным почерком, он прочел: "Я
стремлюсь к тебе", "мое сердце парит" и "радость от твоего прикосновения".
Взяв следующее письмо, Ричард нашел такую же несдержанность чувств. Каждое
письмо было адресовано "Моему любимому Филиппу" и подписано просто "М".
Филиппом звали его деда. Но кто такая "М"?
Только на одном из писем стояла дата - его послали около пятидесяти лет
назад. Быстро подсчитав в уме, Ричард решил, что это случилось примерно в
первый год совместной жизни деда с графиней. Но графиню зовут Генриетта, и к
тому же, учитывая пылкий язык писем, непохоже, чтобы она могла быть "М".
Итак, у графа была любовница. Возлюбленная. В этом нет ничего
необычного. Если его жена всегда проявляла такую же холодность и
сдержанность, какой она славилась на протяжении всей жизни Ричарда, он не
мог винить деда в поисках связи на стороне. Одно то обстоятельство, что он