"Кэндис Герн. Скандальная связь " - читать интересную книгу автора

- Ба, да я весь день сплю. Я хочу услышать новости. Надо полагать,
сейчас все прыгают вокруг Веллингтона, так?
- Да, особенно дамы.
Внезапно граф захрипел, и тут же хрип перешел в разрушительный кашель.
Старый граф отмахнулся от помощи Ричарда, кашляя в платок, потом откинулся
на подушки и успокоился. От взгляда Ричарда не укрылись пятна крови на
платке, и его сердце сжалось.
- Просто полежи тихонько, дед, а я буду говорить. Начнем с того, что в
мой первый вечер в Лондоне в честь Веллингтона в Берлингтон-Хаусе
устраивался большой бал.
Ричард рассказал деду все, что происходило, не упомянул только
драгоценность и леди Уэймот. Он подумал, что деда повеселила бы игра с
передачей рубинового сердца туда-сюда, в которую они с Изабеллой играли, и в
былые времена он до слез посмеялся бы над уловками Тома Финча, но виконт так
и не решился рассказывать об этом. Он вспомнил предостережение графини и о
том, какие страдания причиняет графу упоминание о "Сердце Мэллори". К тому
же Ричард и сам видел, насколько сильно болен старый граф.
Скоро глаза графа закрылись, а Ричард все продолжал говорить, хотя и
знал, что дед заснул.
На следующее утро он несколько часов разговаривал с управляющим
Грейшоттом. Джордж Венаблз являлся сыном человека, управлявшего поместьем
все те годы, что Ричард там жил, и принял бразды правления во время долгого
отсутствия Ричарда после смерти старшего Венаблза. Джордж был старше Ричарда
всего на год или два, они вместе играли, когда были детьми, и теперь виконт
радовался тому, что Венаблз остался в Грейшотте, несмотря на сокращение
средств на поддержание поместья. Джордж старался изо всех сил не допустить,
чтобы поместье развалилось, экономя на чем только возможно.
Джордж Венаблз был молодым человеком, полным идей; он боготворил
Эдуарда Кока и его взгляды на ведение сельского хозяйства, поэтически
отзывался о достоинствах различных культур и методах их выведения, в то
время как Ричард, мало что понимавший в этом вопросе, вежливо слушал.
Очевидно, даже благоразумный севооборот четырех культур был невозможен и
течение последних десяти лет, когда доходы снизились и у графа не имелось
денег, чтобы вложить их в машины или домашний скот.
Ричард попросил Венаблза определить, какие улучшения являются самыми
срочными и самыми практичными для того, чтобы вернуть Грейшотт в подобающее
состояние. Они обсудили дренаж и проекты по мелиорации, сочетание
сельскохозяйственных культур и схемы ротации, огораживание и чистку канав,
дома арендаторов и здания фермы, молотилки и соломорезки. Ричард запутался в
подробностях, но доверился мнению Венаблза. Они вместе наметили
первоочередные проекты и покупки, после чего Ричард высказал одобрение и
выдал деньги, достаточные для того, чтобы начать работу. Он посчитал, что
будет гораздо благоразумнее начать с восстановления территории, прежде чем
энергично браться за ремонт дома.
Господи, какой же он землевладелец, если так мало знает о сельском
хозяйстве и бережливости? Проклятие, и зачем только Артур дал себя убить -
он не был бы так беспомощен и знал бы, что делать.
Внезапно Ричарду пришло в голову, что Артуру следовало предпринять
собственные усилия для того, чтобы спасти поместье. Впрочем, может быть, он
их и предпринимал, но узнать это было неоткуда и вряд ли стоило винить