"Кэндис Герн. Скандальная связь " - читать интересную книгу автора

том, что Ричард скоро вернется с новым планом похищения, и держалась
наготове.
Наверное, безрассудно продолжать игру, если можно просто вернуть брошь
и положить всему конец. Время от времени некий ворчливый голосок
предупреждал ее не рисковать любимой брошью бабушки таким глупым образом и
напоминал, что всегда существует возможность положения, при котором она не
сможет вернуть драгоценность, когда Ричард в очередной раз ее украдет.
Но Изабелла отмахивалась от предупреждения, потому что не собиралась
позволить Ричарду выиграть. На этот раз у нее в запасе имелось несколько
ловких фокусов.
Юный Дэнни Финч стал ее доверенным сообщником. Просто поразительно,
сколько всего знал этот мальчишка и какие неожиданные таланты имел. Изабелла
не хотела задумываться, как Дэнни получил такие сомнительные знания, но они
точно становились ей близкими. С его помощью она отточила некоторые умения,
которые в дальнейшем дадут ей преимущество перед Ричардом, не важно, какую
тактику он использует для того, чтобы снова украсть брошь.
Она все еще ломала голову над тем, почему виконт так охотится именно за
этой драгоценностью, когда может украсть много других. Возможно, он и правда
любит старинные вещицы, но Изабелла в этом сомневалась.
Когда Ричард в первый раз взял украшение, это ничем не отличалось от
воровства, а во второй раз являлось всего лишь мужской реакцией соперника на
то, что брошь украли обратно. Зато третий раз, которого Изабелла ожидала
очень скоро, станет настоящей азартной игрой.
И какой игрой! Такого потрясающего развлечения у Изабеллы не было уже
много лет. Вот только, к несчастью, это слишком отвлекало ее от медленных
успехов лорда Кеттеринга, и ей следовало предпринять энергичные усилия,
чтобы направить его сиятельство к более решительным действиям.
Однако на сегодняшний вечер у нее имелись другие планы.
Дэнни, действовавший как ее лазутчик, выяснил, что Ричард накануне
вернулся в Лондон. Наверное, его пригласили на большой банкет, который
должен был состояться вечером в ратуше. На этом банкете муниципалитет
Лондона собирался оказать почести герцогу Веллингтону; поговаривали, что все
офицеры, о которых положительно отозвались в донесениях, уже приглашены.
Изабелла решила, что Ричард непременно окажется в их числе. Избранный круг
женщин был также приглашен для того, чтобы наблюдать банкет с галереи, что
обещало смертельную скуку, и ее ни в коей мере не разочаровало отсутствие ее
имени в числе приглашенных гостей.
Зато Изабелла получила приглашение на бал герцогини Кингстон, который
следовал за банкетом. Ожидалось, что большинство гостей из ратуши отправятся
на бал к герцогине, и Изабелла надеялась встретить среди них Ричарда.
В этот вечер она оделась в особенное платье, над которым они с Тесси
трудились несколько дней. Они нашли старое платье, которое Изабелла надевала
в свой первый бальный сезон. Платье было сшито из тончайшего белого крепа,
все еще пребывавшего в великолепном состоянии. Они распороли его и соорудили
симпатичную робу, раскрывавшуюся впереди и показывавшую нижнее платье из
белого французского атласа. Роба была богато оторочена светлыми кружевами,
купленными давным-давно и никогда прежде не использовавшимися; такие же
кружева обрамляли подол нижнего платья. Линией обороны служил ряд вышитых
лавровых венков, усыпанных жемчугом. Венки в честь герцога спускались до
краев робы.