"Кэндис Герн. Скандальная связь " - читать интересную книгу автора

грудью красовалось "Сердце Мэллори". Ричард придвинулся, чтобы рассмотреть
драгоценность поближе. Нужно получше запомнить, как эта вещь выглядит, чтобы
узнать ее, увидев на груди нынешней хозяйки.
Впрочем, забыть большой рубин в форме сердца, увенчанный золотой
короной с более мелкими рубинами и пронзенный двумя золотыми стрелами с
бриллиантовыми наконечниками, было не так-то легко. Сердце, увенчанное
короной, окружало что-то похожее на белую ленту с золотыми буквами на ней.
Все это великолепие свисало с большого двойного узла, выполненного из золота
и бриллиантов. Более перегруженное драгоценностями украшение трудно даже
представить; зато такую уникальную вещь всегда легко узнать.
Ричард прошелся вдоль ряда портретов и заметил, что каждая графиня
изображена с той же самой драгоценностью. Даже если мода и менялась,
драгоценность оставалась на виду. Так продолжалось до тех пор, пока он не
добрался до портрета седьмой графини. На портрете его бабки рубиновое сердце
отсутствовало. Портрет был написан в первый год брака. Должно быть,
драгоценность пропала именно в этот период.
Ричард вздохнул. Каким же образом он найдет эту штуковину более чем
пятьдесят лет спустя? Он что, должен смешаться с толпой и исследовать корсаж
каждой женщины на предмет наличия столь выдающегося рубинового сердца?
Молодой человек невольно улыбнулся. Это нечто вроде возбуждающего призыва
ехать на поиски. Немного подумав, Ричард уже громко рассмеялся над нечаянным
каламбуром, но не смог отрицать, что осмотр каждой женщины в Лондоне не
такая уж неприятная задача. Может быть, это станет его последней кампанией
перед принятием на себя графских обязанностей.

***

Изабелла потянулась к шкатулке с украшениями и нажала на секретный
рычаг; сбоку тут же выехал скрытый ящичек, и она оглянулась через плечо,
чтобы удостовериться, что за ней никто не наблюдает. Убедившись в том, что
находится в полном одиночестве, она вынула из ящичка фланелевый мешочек, и,
как только открыла, в ее руку упал большой рубин в форме сердца.
Впервые она видела эту необычную брошь девочкой, наблюдая, как мать
роется в драгоценностях бабки вскоре после того, как та вернулась из Индии
после смерти деда. В те дни в шкатулке драгоценностей было куда больше. Мать
Изабеллы, вечная рабыня моды, просто выбирала то, что хотела взять, и
отбрасывала остальное как безнадежно устаревшее, в том числе и рубиновое
сердце.
- У тебя еще осталась та тяжелая старинная вещь? - как-то
поинтересовалась она. - Почему бы тебе не разобрать ее и не сделать из
камней что-нибудь более модное?
Вместо ответа бабушка Изабеллы забрала сердце и сказала, что и думать
об этом не желает. Мать Изабеллы пробормотала что-то насчет потери хороших
камней и сосредоточилась на бриллиантах, по ее мнению, гораздо более
перспективных.
Но сама Изабелла не могла оторвать глаз от драгоценности. Она с первого
взгляда влюбилась в рубиновое сердце, считая его наиболее прекрасной и
фантастической вещью из когда-либо виденных ею. В то время как мать
отвлеклась, она заметила, как бабка потянулась за шкатулкой, открыла
потайной ящичек, положила туда брошь и быстро закрыла. Разумеется, Изабелла