"Дэвид Герролд. День проклятия ("Война с Хторром" #2)" - читать интересную книгу автора

извлекают кислород из земной атмосферы, поэтому можно предположить, что в
хторранском воздухе меньше свободного кислорода. Мы считаем, что звезда
хторранской системы - красный гигант. Она очень старая и, возмож-
но, находится накануне вспышки сверхновой. Хторран-ские растения, похоже,
предпочитают красный свет, причем глаза хторранских животных лучше
приспособлены к длинноволновой области красного спектра.
И наконец, мы думаем, что хторранская экосистема по крайней мере на
полмиллиарда лет старше земной. Это означает - если, конечно, эволюция на
Хторре шла тем же путем, - что тамошние аналоги земных млекопитающих, а может,
и более прогрессивные организмы, уже ходили по поверхности Хторра, когда наша
планета могла похвастать лишь бесформенными комочками слизи, не сохранившимися
даже в ископаемом состоянии. Иными словами, в эволюционной гонке хторранская
экосистема имеет фору в полмиллиарда лет.
Я старался подавить зевоту. Все это было мне известно. Доктор Флетчер
повернулась ко мне:
- Через пару минут мы доберемся до более интересных вещей, лейтенант.
Постарайтесь не заснуть.
Я вспыхнул. Флетчер продолжала:
- Если на Хторре действительно шли те же эволюционные процессы, то на
планете должна была сложиться длинная и напряженная пищевая цепь. Взяв в
качестве модели экосистему нашей планеты - а ничего другого у нас нет, - мы
увидим, что эволюция представляет собой процесс постоянного прибавления новых
звеньев к пищевой цепи. Так, пресмыкающиеся произошли от рыб, чтобы поедать
их, а потом друг друга.
А что идет после млекопитающих? И после тех существ, которые следуют за
млекопитающими? Что бы ни шло после, эти организмы, по всей видимости, правят
Хторром. Какими бы эти организмы ни были, они должны занимать самую верхнюю
ступеньку в их пищевой цепи. Такова исходная гипотеза. Я дам вам минуту, чтобы
продумать ее. Отсюда вытекают интересные следствия. Одно из них развил доктор
Аббато.
Некоторое время доктор Флетчер изучала заметки, потом подняла голову и
улыбнулась.
- Следствие заключается в том, что верхнюю ступеньку пищевой цепи должны
занимать мыслящие организмы. Иначе и быть не может. Судите сами, новые виды
всегда появляются, чтобы кормиться старыми. А чем еще им питаться? Организмы,
занимающие высокие уровни в пищевой цепи, должны быть хищниками. А у хищников
как раз вероятнее всего можно ожидать появление разума. Наверное, всем знакомо
известное выражение доктора Коэна: <Хищник обязан быть умным, а чтобы щипать
траву, много мозгов не требуется>.
Послышались вежливые смешки - шутка была с бородой. Но Флетчер не
интересовала реакция аудитории. Она энергично продолжила:
- Ясно, что чем выше положение хищника в пищевой цепи, тем выше его
интеллект. Следуя логике, мы полагаем, что разум скорее всего мог развиться у
всеядных самого высшего уровня. - Тут доктор Флетчер лукаво улыбнулась. -
Разумеется, мы признаем, что были до некоторой степени пристрастны, когда
сделали это допущение. Как-никак, мы с вами единственное тому подтверждение,
других пока нет. Но, думаю, именно такими окажутся мыслящие организмы с
Хторра... Когда мы встретим их. Ожидается, что это будут по меньшей мере самые
хитрые и изощренные хищники из всех хторранских жизненных форм. И конечно же
первое впечатление, которое мы можем на них произвести, учитывая