"Дэвид Герролд. День проклятия ("Война с Хторром" #2)" - читать интересную книгу автора

Мы располагали целым набором тактических приборов слежения. Наше
передвижение отслеживалось на обзорной карте и на радаре, прочесывающем
местность. Кроме этого, у нас был гироскоп с дисплеем для счисления
пройденного пути и постоянная связь со следящим спутником. В двух километрах
от цели Дьюк остановил роллагон и выслал боевые машины вперед на рубеж
готовности <лямбда>. А я запустил скайбол - управляемый зонд воздушного
наблюдения, - чтобы в последний раз осмотреться, прежде чем двигаться дальше.
Изображение на экране опрокинулось и с вызывающей тошноту скоростью
ринулось вниз, к земле, это взлетающий скайбол, словно поскользнувшись, завис
в воздухе. При сильном ветре он почти неуправляем, тем не менее через секунду
изображение восстановилось и плавно заскользило по экрану.
Гнездо появилось неожиданно - приземистый коричневый купол со слегка
выступающим круглым входом.
- Классика, - констатировал я. - Видишь красный налет на поверхности?
Дьюк раздраженно буркнул:
- Учи ученого.
Я кивнул и застучал по клавиатуре, опуская скайбол. Изображение медленно
плыло по экрану - зонд кружил над гнездом. Я нажал на клавишу инфракрасного
локатора. Картинка окрасилась. Холодные места должны были стать голубыми,
горячие - покраснеть, умеренно теплые - приобрести желтый цвет. Однако почти
весь экран стал оранжевым. Пришлось уменьшить чувствительность - теперь он
засветился зеленовато-желтым. Тусклый оранжевый след вел к куполу. Или - от
него. След по меньшей мере часовой давности.
Я оглянулся на Дьюка. Его лицо было непроницаемо.
- Просмотри внутренность купола, - приказал он.
Мы знали, что у активного червя температура тела повышается. Но в самое
жаркое время суток они впадали в оцепенение, и температура могла снизиться
почти на десять градусов. Вот почему ранние модели передвижных детекторов не
обнаруживали червей - для приборов они были слишком холодными.
Теперь мы поумнели.
В жару черви зарывались глубоко в почву и охлаждались. Ради того, чтобы
выяснить это, погибло много людей.
Тем временем скайбол снизился, купол заполнил экран. Я нажал на клавишу
сонара, и на инфракрасную картинку наложился ультразвуковой диапазон. Все
верно, что-то внутри там сконцентрировалось - темно-голубая масса,
переливающаяся различными оттенками. На сей раз черви закопались глубоко.
На экране вспыхнула надпись: <Четыре тонны в метрической системе мер>.
- Солидная семейка, - заметил Дьюк. - Сможем их взять?
Меня это тоже беспокоило.
- Денвер ручается за качество газа. Его должно хватить, но впритык, -
сообщил я.
- Ну и что будем делать?
- Я бы скомандовал: <Вперед>.
- Присоединяюсь. - Он включил микрофон. - Всем подразделениям! Вперед.
Повторяю: вперед. Занять исходную позицию. Все. - Он наклонился и легонько
похлопал нашего водителя. - Поехали!
Огромный роллагон заполз на пригорок и покатился по отлогому склону.
Я поднял скайбол повыше и задал программу сканирования с постоянной
круговой траектории. Если в гнезде внезапно повысится температура, то сигнал
тревоги сработает незамедлительно. У нас будет от десяти до пятидесяти секунд