"Дэвид Герролд. Сезон бойни ("Война с Хторром" #4)" - читать интересную книгу автора

Иногда хторранские растения вступали в партнерские отношения с норичником,
но обычно игнорировали его. Земная же флора становилась его жертвой. Там, где
норичник находил подходящее место, он пышно разрастался, превращаясь в скопление
мясистых пальцеобразных щупалец голубого цвета. А там, где пищи не хватало,
умирал - или что-то в этом роде.
Он не просто умирал, а сморщивался, засыхал и рассыпался в прах, который
уносило ветром. Где бы ни осели его частички, если там находился подходящий
источник питания, вырастали новые норичники; они росли, пока в свою очередь не
засыхали, рассыпались и уносились ветром. Его можно было выжечь, но рано или
поздно он возвращался.
Но хуже было другое: ко всему прочему, он являлся мощным галлюциногеном.
Хотя, черт возьми, вся хтор-райская экология была галлюциногенной. Из таких
вещей хорошо наладить производство ночных кошмаров.
Мы двигались вперед - вверх и вниз, переваливая через холмы и огибая их.
Большей частью мы старались держаться на гребнях, ненадолго ныряя в лощины между
ними. Здесь, в самых затененных расщелинах, буйствовала красная кудзу; она
наполняла их и перехлестывала через край подобно волнам крови. В некоторых
местах алое покрывало дотягивалось почти до самых вершин. Вскоре все здесь
покроет страшный лоснящийся ковер, яркое удушающее одеяло, смертоносная цветная
чума.
Кудзу - наихудшая разновидность врага. Ее ни взорвать - каждая частичка
постарается пустить новые корни, ни выжечь - корни все равно уцелеют. А если
отравить корневую систему, то окружающей среде будет нанесен непоправимый ущерб.
Генерал Армстронг X. Уэйн-райт не отказался бы, вероятно, сбросить на кудзу
атомную бомбу, чтобы покончить с ней раз и навсегда.
Неожиданно сообщили: - Впереди что-то есть...
Я заработал с клавиатурой. Экраны зажглись, показывая окрестности
с
воздушных зондов. Картинки плыли и подергивались. Три волны пауков прочесали
этот район, но ни о каких контактах не докладывали.
- Вот оно.
Зонды начали медленно кружить на месте. Ошибки быть не могло.
- Проклятье! Еще ни разу я не видел ни одного из них мертвым.
- Это червь, сэр?
- Это был червь, - отозвался я. - Еще малыш.
- Это - малыш? Во дела, да я водил грузовик поменьше, чем он.
- Всем молчать. Смитти, зонды показывают еще что-нибудь?
- Нет, сэр.
- Здесь действует какая-нибудь сеть прикрытия?
- Простите, но эта территория пока не охвачена датчиками с дистанционным
управлением.
- Ладно. Подъедем ближе. Лопец, ты и твое отделение возьмете пробы.
Пользуйтесь манипуляторами. Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь выходил наружу
без крайней нужды.
Червь был толщиной с микроавтобус и раза в два длиннее. Его изгрызенное
тело еще сочилось вязкой черной сукровицей. На него напали совсем недавно,
и
тот, кто это сделал, был голоден - от хторра осталась только половина.
- Как вы думаете, сэр, кто его убил?
Я пожал плечами.