"Дэвид Герролд. Сезон бойни ("Война с Хторром" #4)" - читать интересную книгу автора

крайне неприятный вариант паразитарной желудочной инвазии.
С помощью очень сильных щипчиков, или мандибул, личинки жигалок
прикреплялись к слизистой желудка и, питаясь вашими соками, росли. Достигнув
определенного размера, они отрывались, проходили через нижние отделы кишечника,
окукливались, чтобы избежать контакта с воздухом, и спустя месяц или год,
в
зависимости от сезона, из коконов вылетали назойливые москитоподоб-ные
насекомые, готовые отложить новые яйца в очередную гроздь спелых хторранских
ягод. Тем временем ранки, оставленные личинками в вашем желудке, гноились,
превращаясь в язвы, от которых можно было умереть. Многие и умирали. Медленнее
и
с гораздо большими мучениями, чем в пасти взрослого хторранина - но так
же
неотвратимо. Если бы мне предложили выбор, я предпочел бы быть сожранным одним
червем за один раз, а не разъеденным множеством изнутри.
Между тем находились агрономы, ищущие возможности сделать хторранскую ягоду
безопасным продуктом питания. Ягоды могли стать богатым источником витамина С,
к
тому же культивировать их было проще, чем цитрусовые. На волне хторранского
заражения возникали новые отрасли производства. Японцы даже нашли способ
готовить суши1; я слышал, что по вкусу оно напоминает осьминога, только немного
жестче. Те же японцы обнаружили, что хторранский жир - превосходный заменитель
китового; жаль только, что на свете осталось слишком мало японцев, чтобы
истребить всех хторран столь же успешно, как им удалось проделать это
с
китообразными.
Но как бы там ни было, я не рискнул бы путешествовать по этим холмам, кроме
как на танке. Нижний ярус растительности, вероятно, кишел тысяченожками - в это
время года они откармливаются на хторранской ягоде. Их привлекает ее запах.
Я
имел несчастье убедиться в этом пять лет назад в лагере "Альфа-Браво"
в
Скалистых горах. Тысяченожки явно ничего не имели против хронического заражения
кишечными паразитами - или же, учитывая сильную кислотность их желудочного сока,
паразиты не имели шансов там выжить. Кто знает? Слишком много вопросов требовало
ответа, а ученых не хватало.
Где бы ни встречалась проплешина в стелющемся покрывале, где бы я ни видел
участки голой почвы, на них то тут, то там первыми паукообразными пятнами
розового и голубого цвета уже заявлял о себе хторранский норичник. Эти лишенные
корней бродяги питались чем попало: гниющими останками, другими растениями, даже
промышленными отходами - всем подряд, что встречалось на пути. Они стлались
по
земле, обкладывая со всех сторон побеги более крупных растений землистой
паутиной, пестрой, шершавой и отвратительной на вид.


'Суши - прессованный рис, заправленный уксусом, поверх которого кладут
сырую рыбу или моллюсков.