"Дэвид Герролд. Сезон бойни ("Война с Хторром" #4)" - читать интересную книгу автора

животного царства; они впрыскивают жертве ферменты, которые ее одновременно
и
парализуют, и растворяют, выжидая, пока внутренности жертвы не превратятся
в
желе, а потом высасывают их. Отвратительно, но эффективно. Интересно, кто
проделал это с червем?
Это не паук - ни хторранский, ни какой-либо другой. Единственные достаточно
крупные пауки для жертвы таких размеров делались на заводах "Макдоннел-Дуглас"
по заказам Севере-Американской Администрации - но они не кусались, а сжигали.
Полсотни их патрулировало территорию вновь объединенной Мексики, и если бы хоть
один наткнулся на что-то необычное, то сразу же дал бы знать.
Меня ставила в тупик форма ран. Крупный хищник вырывал бы мясо кусками.
А
края этих укусов были неожиданно ровными и аккуратными, как будто кто-то
приставил фрезу к телу червя и высверливал дыры. Что бы это ни было, оно хотело
добраться до нежной внутренней плоти - кожа вокруг дыр осталась неповрежденной.
Сейчас над трупом роились только жигалки и мясные пчелы. Их неумолчное
жужжание резало слух, да и вся атмосфера действовала на нервы. Я понимал, что
насекомые не могут проникнуть под защитную маску, но одно их присутствие
нервировало; чувство было такое, будто я голый.
Внезапно одна часть головоломки встала на место. Мясные пчелы, Я быстро
огляделся и бегом бросился к бронетранспортеру.
- Задраить люк, - приказал я, не протиснувшись в него и наполовину. Крышка
захлопнулась с такой быстротой, что наподдала меня по спине.
- Что там? Что вы увидели? - нервно спросил Смитти.
- Ничего. Если бы я что-нибудь увидел, было бы уже поздно.
- Но вы знаете, что это такое, да? Я покачал головой.
- Нет. Точно не знаю, но если бы меня попросили высказать предположение...
-- Я стянул маску, чтобы сполоснуть лицо водой из фляги. - Это не большие укусы,
а масса мелких. Сотни, тысячи мелких укусов. На этого червя напал какой-то рой.
Напал, покормился и... - Я пожал плечами. - Сейчас он, вероятно, на пути
к
гнезду или чему-то еще.
Лопец подняла голову от экрана микроскопа. - Рой?
- Может быть, рой чего-то, уже известного. Просто мы никогда не наблюдали
их за подобным занятием. - Я уже диктовал компьютеру: - Проверьте всех существ,
которые питаются подобно паукам, то есть вводят жертвам яд и разжижают их
внутренности. Существа необязательно должны быть крупными. Нас интересует,
насколько усиливается эффективность, если они кормятся роем, но они могут и не
образовывать постоянный рой. Также проверьте не роящиеся, но периодически
собирающиеся вместе организмы. - Неожиданно мне пришла другая мысль:
--
Проверьте, способна ли стая тысяченожек одолеть червя.
Я невольно улыбнулся. Это прямо-таки романтически справедливо - ведь черви
пожирали тысяченожек, как воздушную кукурузу.
Возможно, перекрестное сравнение тканевых жидкостей из взятых проб
подскажет то, что нам необходимо знать. Лаборатория у нас богатством не
отличается, но Лопец хороший специалист. Она, бывало, проводила точные анализы
с
пробами гораздо худшего качества.