"Дэвид Герролд. Сезон бойни ("Война с Хторром" #4)" - читать интересную книгу автора

- Сэр? - послышался голос Смитти. - Мы едем дальше?
- Что? Да, конечно. - И только потом я понял, о чем он спрашивает. -
Не
думаю, что генерал Тирелли обрадуется нам, если мы повернем назад из-за дохлого
червя.
- Меня не червь беспокоит, капитан. Взгляните на экран, пожалуйста.
Я нажал на клавиши, настраивая большой экран в центре на общий вид.
Огромный пушистый розовый шар размером с сенбернара плыл, подпрыгивая
и
перекатываясь по неровностям земли прямо перед нами.
Все верно. Сегодня день пуховиков, когда лопаются сразу все споры, и это
служит спусковым механизмом для трехдневной безумной оргии всепожирания.
Все организмы, питающиеся спорами, одновременно вылупятся из яиц. Следом
вылупятся пресмыкающиеся, питающиеся этими организмами. Затем - более крупные
пресмыкающиеся, поедающие мелких гадов, и так далее вплоть до конца пищевой
цепочки, когда даже черви выйдут, чтобы набить свою утробу. По личному опыту
я
знал, что генерал Тирелли оценит ситуацию.
- Что на метеокарте? Спутники? Что показывает наземная сеть датчиков? Что
видят наши "птички"?
- Ничего, сэр.
- Может, это заблудившийся пуховик? - предположил я. - Или у
него
испортился календарь. А может, он одинок и ищет друзей, не знаю.
Я в задумчивости потер щеку. Право, не люблю принимать подобные решения.
Раздраженно вздохнув, я дважды проверил карту маршрута на экране номер два.
Все верно. Мы направлялись в самую красную зону. Я потянулся к микрофону.


Если наложить на карту Земли отметки, обозначающие различные компоненты
хторранского заражения и отражающие все его степени: где распространились
мириады видов, где они основали постоянные поселения, где они только замечены
или даже где всего лишь идентифицированы следы активности, - такая карта ясно
покажет, что на Земле больше не осталось мест, которые можно считать
незараженными.
Важно отметить, что ни одно конкретное пятно заражения не существует само
по себе и биологически гомогенно. Напротив, они составляют коллаж: из множества
отдельных заражений, каждое из которых варьируется по компонентам, масштабам
и
воздействию, и все они распространяются, видоизменяются, взаимодействуют
и
перекрываются. Каждое есть элемент более крупного процесса.
В большинстве мест заражение проявляет себя пока в мягкой, начальной форме,
что дает многим повод считать, будто масштаб катастрофы, с которой мы
столкнулись, намного меньше, чем об этом говорят.
Если все, что видит случайный наблюдатель, сводится к странному явлению,
его невежество можно понять. Однако даже опытный человек склонен недооценивать
ситуацию в тех случаях, когда единственным свидетельством хторранского
присутствия служат хохолки бархатистого шелка или несколько изолированных
колоний голубого норичника. Бесспорным фактом является то, что постичь масштаб