"Дэвид Герролд. Сезон бойни ("Война с Хторром" #4)" - читать интересную книгу автора

наоборот, поблагодарить за выполнение непосредственной работы.
- Прекрасно. Продолжайте, - кисло проговорил он.
Все правильно.
Прежде чем отправиться сюда на бронетранспортерах и танках, мы послали
в
этот район тридцать шесть пауков и более сотни скайболов. По крайней мере, трое
суток назад здесь не было ни червей, ни людей. Несколько разбитых дорог, редкие
развалины - и никаких признаков жизни после дефолиации.
Боевые пауки теперь запрограммированы на автоматическое сжигание червей,
равно как и людей, встреченных в районах, которые официально числились под
контролем ренегатов, но их пока не нацеливали на волочащиеся деревья. Сама
программа еще не умела перенастраиваться, а в Окленде по-прежнему предпочитали
не рисковать.
К сожалению, волочащиеся деревья, как выяснилось, представляли собой почти
такую же опасность, как черви с ренегатами. Они были высокими и напоминали
фикусы с перекрученными колоннообразными стволами; от разветвления ствола вверх
тянулись толстые канаты сучьев, переплетающиеся с темными, похожими на змей
лианами. Волочащиеся деревья всегда были усыпаны всевозможными симбиотическими
организмами, так что ни одно не походило на другое. Одни были высокими
и
темными, с большими, словно полированными листьями под тончайшей кружевной
сетью, другие - сухими и остистыми, но опушенными розовыми махровыми хохолками
распускающихся цветков, третьи напоминали огородные пугала из лоскутов разного
цвета - с их верхушек словно низвергался каскад знамен и покрывал.
Эту рощу ни с чем не спутаешь. Но пейзаж, на фоне которого они кочевали,
был уже не вполне земной, усеянный въедливыми пятнами заражения. Красная кудзу
и
пестрая стелющаяся лоза, норичник холодного голубого цвета и жирные фиолетовые
грибы, черный кровососущий плющ и бродячая хторранская ягода - все это
распространялось со скоростью пакостной сплетни. Там, где прокатилась волна
заражения, деревья, здания, дорожные знаки, валуны, брошенные машины - все
подряд выглядело буфами на ровном месте, различающимися только высотой и формой.
Так что определить, что вон тот бугор - волочащееся дерево, практически
невозможно.
Единственный надежный способ засечь его - - выждать, когда оно двинется.
В этом заключалась другая проблема волочащихся деревьев: они не стояли на
месте.
При обнаружении волочащегося дерева или рощи уничтожать их следовало
немедленно. Возвращаться туда потом - напрасный труд. Через три часа волочащееся
дерево оказывалось в полукилометре от этого места, причем в любом направлении,
а
через день - на расстоянии до двух километров. На пересеченной местности любой
вид поиска затруднен, если вообще возможен.
Впрочем, и это не имело смысла. Даже если бы мы смогли очистить всю
территорию, тщательно ее прочесав и спалив все, что шевелится, неделю спустя
в
этом же секторе будет брести, по меньшей мере, дюжина новых волочащихся
деревьев.
У доктора Зимф появилась теория, что пути миграции волочащихся деревьев
находятся в процессе становления, и, пометив их, можно проследить весь маршрут.