"Дэвид Герролд. Сезон бойни ("Война с Хторром" #4)" - читать интересную книгу автора

11 ДЫРА

Если бы это было просто, то это давно бы сделали.
Соломон Краткий

Было уже ясно, что это - не обычная нора.
Стены туннеля, выстланные мягкой розовой кожей, которая подрагивала, как
живая плоть, были густо пронизаны толстыми ветвящимися корнями и более тонкими
паразитическими ползучими лианами. Все вокруг было влажным и на вид упругим.
Похожие на пучки кабеля перекрученные тяжи убегали вниз, в темноту. Они казались
заключенными в оплетку корчами мучительной боли.
При спуске тигру приходилось двигаться с большой осторожностью. Почти сразу
же он пустил в ход свои клешни, придерживаясь для страховки за корни и стены. Он
все время издавал предупредительный щебет, однако двигался не останавливаясь.
По мере того как мы опускались все ниже и ниже, различия между этим
колодцем и гнездами червей, планы которых были у нас, становились настолько
очевидными, настолько бросались в глаза, что в течение нескольких страшных
мгновений я боялся, как бы мы не оказались на пороге открытия совершенно нового
вида хторранско-го червя - или, того хуже, чего-нибудь такого, что использовало
червей так же, как они использовали кроли-кособак и другую живность. Мое
воображение услужливо предлагало бредовые картины огромной раздувшейся осклизлой
зловонной плоти, разевающей зияющие пасти, клацающей челюстями, тянущейся
резиновыми щупальцами и пьяно вращающей глазами на стебельках. Потом чудовище
как-то разом сникло и с позором убралось с моих глаз. Что бы я там ни
фантазировал, то, что на самом деле ждало нас на дне этого гнезда, наверняка
окажется хуже.
Еще глубже на стенах начали появляться другие причудливые формы хторранской
жизни - огромные пузыри и мешки, сочащиеся каким-то грязным сиропом. Тигр
доложил, что фиолетовые пузыри, похожие на гнилые сливы, издают точно такую
вонь, какую и предполагает их внешний вид.
Самые толстые кабели внезапно разветвились, и вместе с ними разветвился
колодец. Один его ствол вел прямо, а меньший туннель резко сворачивал в сторону.
Мы прошли вниз по главному каналу. Чуть глубже он начал сужаться и одновременно
стал заметно глаже. Узловатые лианы, служившие нам путеводной нитью, исчезли
в
красном студне, покрывающем стены. Теперь канал превратился в мясистую гладкую
трубу. Казалось, нам предстоит искать дорогу в подземном лабиринте.
Немногочисленные плети корней, еще проглядывающие на стенах неравномерным
пунктиром, время от времени ветвились и сливались как гигантские кровеносные
сосуды. Возникло ощущение, будто мы очутились внутри громадного зверя - храбрые
микроскопические пришельцы, на ощупь крадущиеся по сосудистой системе.
- Подожди, - распорядился я и откинулся на спинку сиденья. Тигр послушно
остановился. Я подвел сенсор дисплея к одной из ветвящихся вен на стенке канала.
-- Видели только что движение?
- Где? - спросила Уиллиг. - Что?
- Здесь... - Я высветил толстую петлю перекрученного кабеля.
Послышал голос Зигеля: - Оставайтесь на связи. Мы прокрутим запись назад...
Уй, опять идет.
Я не ошибся. Корень пульсировал. На наших глазах небольшая припухлость