"Скотт Г.Джир. Пленники Генеллана (т.1) " - читать интересную книгу автора

клонилось к закату, его слабый, словно пропущенный через фильтр, свет
танцевал на покрытой рябью поверхности озера. Внезапный порыв ветра поднял
столб пыли, закружил его и унес. Деревья мягко зашуршали.
- Не уверен, что именно, Сарж, - отозвался Татум. - Мне показалось, что
я что-то видел. Какое-то движение, - он снял перчатку и сунул в рот большой
палец. Пожевал. Выплюнул кусочек ногтя.
- Шум слышал? - спросил Шэннон. Татум покачал головой.
Сержант кивнул и принялся карабкаться к пещере, цепляясь за камни,
которыми был усеян весь склон. Покинув укрытие, он почувствовал, как ветер
холодит потное тело. Шэннон огляделся. Никого. Никаких признаков жизни. И
все же, он был уверен, пещера была чьим-то домом. Теперь это будет их дом.
Сержант протянул руку к бедру, вытащил из ножен короткий кинжал и прикрепил
его к стволу винтовки. Со штыком наперевес Шэннон приблизился к входу...
Пещера была пуста. Достаточно высокая - человек мог стоять, не
пригибаясь, - она расширялась в глубину. В полумраке он не мог рассмотреть
деталей, но все же определил, что жильцы, если таковые имелись, в данный
момент отсутствовали. Возможно, вышли погулять. Или за продуктами. Тяжелый
запах намекал на недавнее пребывание здесь крупных животных, на песчаном
полу можно было рассмотреть следы. В углу Шэннон заметил клочья свалявшегося
густого черного меха и разгрызенные кости. Ясно: тот, кто здесь жил, любил
мясо. Отпечатки лап напоминали собачьи, только когти, по всей вероятности,
подлиннее. Ну что ж, вот они, первые свидетельства животной жизни. Довольно
зловещие следы хищника.
Сержант отступил к выходу и окликнул своих людей. Солнце скрылось в
серой дымке облаков, ветер настойчиво трепал верхушки деревьев.
- Эй, ребята, шторм надвигается. Давайте-ка пошевеливаться, - крикнул
он. - Корвет будет над нами через пятнадцать минут. О'Тул, разверни полевую
станцию и установи навигационный маяк. Проверь. Надо, чтобы они нас засекли.
Татум, займись пещерой. Лагерь будет здесь. Нам еще повезло, что мы ее
отыскали. Так что, давайте обустраиваться. В ней сухо, и места достаточно.
Это хорошие новости. Плохие - это то, что в ней кто-то жил, и судя по тому,
что я видел, этот кто-то с когтями и клыками. Ест мясо. Так что держите
оружие наготове. А впрочем, это хорошая новость. Значит, есть пища.
- Точно, - отозвался Татум. - Вопрос в том, кто кого будет есть.

* * *

Браан и три воина бесшумно парили над оборонительной линией. Когда они
появились перед юным стражем со всем подобающим случаю достоинством, тот,
попытавшись принять важный вид, тут же послал за начальником стражи. Юноши с
неприкрытым трепетом взирали на настоящих ветеранов, так внезапно
появившихся во вверенном им районе. Старший смены, видя, что его подчиненные
уже не в состоянии нести дежурство, приказал трубить сбор. На сигнал
откликнулись, и вскоре уже целая толпа чирикала, щебетала и
пересвистывалась, бросая на гостей восхищенные взгляды. Многие были в
кожаных панцирях, с луками и пиками. Браан и его временные попутчики в
толстых, потемневших от пота боевых шкурах, с железными ножами и большими
луками, казались здесь великанами среди пигмеев. Конечно, в переносном
смысле.
Товарищами Браана были знаменитые воины. Вождь охотников мудро