"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

- Что-нибудь видно? - спросил Том Строкет, дородный рыцарь, деливший с
ним тяготы военной службы. Ричард покачал головой.
- Они, похоже, затаились. Выжидают, чтобы напасть из засады, как только
мы высунемся. Эти уэльские подонки всегда так делают.
Строкет мрачно кивнул. Капля дождя упала на его большой норманнский нос
и повисла на кончике.
- Дьявольский способ воевать. Их не выманишь на честный бой, но зато
потом они перебьют нас поодиночке. И глазом не моргнешь, как в одно
мгновение тебе перережут кинжалом глотку или воткнут в кишки копье с гусиным
оперением. - Он в волнении повел широкими плечами. - Я слышал, некоторые
отказываются нести здесь сторожевую службу. Говорят, слишком рискованно. А
ты что, добровольцем вызвался? В самом деле такой бесстрашный? Ричард
прочистил глотку и сплюнул.
- Я уже воевал в Уэльсе. Если ты способен мириться с мерзкой погодой и
отвратительной жирной бараниной с грубой овсянкой, то здесь вовсе не так
плохо.
- А когда ты был в Уэльсе?
- Несколько лет назад. Тогда, как и теперь, мы зря потратили время и
силы. С тех пор как Генрих в двадцатых годах потерпел поражение, Англии
здесь уже не на что рассчитывать.
- Генрих тогда проиграл?
- Не думаю, чтобы он признался в этом самому себе. Не смирившись с
неудачей в Уэльсе, он отправился завоевывать Францию, но, увы, в результате
потерял больше, чем Джон приобрел в том же Уэльсе за время своего правления.
Дело в том, что Генрих не скроен для войны вроде этой. - Ричард слегка
поежился. - Он слишком мягкотелый. Чтобы победить, здесь нужно спалить все
дотла, устроить резню и убивать до тех пор, пока не поставишь всех на
колени. У Генриха на такое не хватит пороху.
- У Генриха не хватает пороху на очень многое, - понимающе добавил
Строкет.
В сумеречном свете его голубые глаза встретились с жестким взглядом
черных.
- Ты размышлял об этом? - спросил Строкет через минуту. - Ты уже думал
о том, чтобы стать наемником, может быть, даже на стороне французов?
- Боже, ну конечно, - проворчал Ричард. - Кто бы не стал об этом думать
в моем положении? Я сражался за Генриха долгие годы, и все, что получил за
труды, - это доспехи да новую лошадь раз в пару лет. А я ведь не молодею.
- Поговаривают, что король Людовик очень щедр к солдатам. Некоторых из
наиболее отличившихся рыцарей он сделал вассалами, дал им в награду
прекрасные поместья, даже замки.
- И все-таки, - задумался Ричард, - перейти на его сторону значит
предать свою родину и своего короля. Генрих и Людовик сейчас не враждуют, но
рано или поздно это случится, и тогда я встречусь с бывшими друзьями на поле
боя, только мы окажемся по разные стороны.
Строкет кивнул.
- Если бы придумать какой-нибудь способ разузнать, что творится сейчас
во Франции. Может, все - пустая болтовня! Я уже почти решился поехать туда и
посмотреть, куда дует ветер.
- Если что-нибудь выяснишь, дай мне знать. Я не гожусь для придворной
жизни, в этом я совершенно уверен, и потому должен добывать счастье другими