"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

средствами.
- Твои слова звучат горько. Что-нибудь случилось в Лондоне, раз ты
дуешься на Генриха?
- Можно и так сказать. Я подошел прямо к нему и попросил о
вознаграждении, а он обошелся со мной, как с нашкодившим щенком.
- Тебе, возможно, и в самом деле пора стать наемником.
Ричард кивнул, Он представил себе Астру. Что она скажет, если он
предаст Генриха и наймется к французам?
- Что-то тебя еще беспокоит, не так ли, Рэйвз? - Строкет, нахмурившись,
задумался. - Я никогда раньше не видел тебя таким мрачным.
Ричард открыто встретил взгляд прищуренных глаз Строкета.
- Наверное, ты думаешь, что я окончательно поддался обстоятельствам.
Просто там, в Лондоне, женщина...
- Женщина?! - Строкет грубо захохотал, выказывая явное удивление. -
Святая Мария! Рэйвз, что же такое нужно иметь, чтобы завоевать твое сердце -
"розочку" из чистого золота?
Ричард осклабился в ответ на соленую шутку Строкета.
- Не совсем. Впрочем, если красоту считать богатством, то ей и золота
не надо.
- Может быть, она самое очаровательное создание, когда-либо украшавшее
эту бренную землю, не так ли?
Ричард натянуто улыбнулся.
- Конечно.
- И почему же ты не женился на ней?
Глаза Ричарда на мгновение потемнели, пока он решал, стоит ли говорить
приятелю правду о том, что Астра не любит его, так как она слишком изысканна
и порядочна, чтобы ее привлек жестокий и грубый солдат. Но он только пожал
плечами.
- Она бедна. И я не смогу взять ее в жены, пока не обеспечу ей
достойную жизнь. Ты же знаешь, как это бывает: после свадьбы появляется
орава, которую нужно кормить, а я всегда был солдатом, Том, и у меня есть
только меч, доспехи и конь. Как я же могу заботиться о семье?
- Как множество других. Женщина остается дома и растит детей, пока ты
на войне, потом и кровью зарабатываешь на хлеб.
- А если меня убьют - что их ожидает? Нет уж спасибо. Моя мать попалась
в эту ловушку, и я видел, что с ней стало. Я не обреку ни одну женщину на
такую судьбу.
- Тогда держи курс на Францию, друг, - сказал Строкет, подмигивая. - В
Англии нет ни одного богача, чтобы его фамилия не была Беренгер или
Лусиньяк. Подумай об этом. К тому времени, когда королевские родственники
насытятся, Англия, может, уже перестанет существовать.
Том поднялся и пошел по нужде. Ричард, помрачнев еще сильнее,
завернулся в пропитанный жиром плащ и сплюнул на землю, пытаясь избавиться
от ужасного привкуса кислого вина, которое им давали на обед.
Франция - звучит прекрасно. Ослепительное солнце, аромат цветов,
хрустящий хлеб, отличное вино - рай на земле и, если верить Строкету, все
еще открытый для завоеваний. Да, здесь было о чем задуматься. Раньше он и
мысли не допускал, чтобы предать короля, но после того как Генрих явил себя
таким ничтожеством... Король, который позволяет идиотам вроде Фокомберга
помыкать собой, перестает быть властителем.