"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

Покрытая голубой мягкой тканью мебель стояла вокруг массивного очага. Астра
последовала примеру Маргариты и присела на небольшую кушетку.
Девушки смотрели друг на друга. Маргарита в отчаянии ломала свои
длинные пальцы. Астра сидела очень тихо и старалась успокоиться, редко и
глубоко дыша.
Долго ждать не пришлось. Послышался грохочущий звук на лестнице, и в
комнату ворвался лорд Фитц Хаг. Его грузное тело колыхалось от гнева. Астра
вцепилась в мягкую материю кушетки и застыла в ожидании предстоящего
тяжелого разговора.
Лорд Фитц Хаг глыбой навис над Маргаритой и, нетерпеливо постукивая
огромной ножищей, как будто считал свою фигуру и поведение недостаточно
угрожающими, прорычал:
- Я жду.
Маргарита героически попыталась начать говорить. Отец оборвал ее
прежде, чем она успела произнести хоть слово.
- Так вот об историях, которые мне порассказали люди добрые, моя детка!
Я готов поклясться, что речь велась о каком-то чужом ребенке, которого
вместо родной дочери подсунули мне когда-то злые колдуньи. Потому что моя
дочь никогда не стала бы подменять общинное вино винным уксусом или красть
исподнее бедных сестер с веревки для сушки белья.
- Отец, все это просто невинные шутки. Ведь никто не пострадал... и
сестра Бланш... она это заслужила. Она была так жестока со мной, папа, это
правда.
- Шутки! Неужели? - проорал Фитц Хаг, возвысив голос до крика. - А что
ты скажешь о другой истории, когда вы подсматривали за купающимися монахами
и спрятали их одежду. Это что? Тоже невинная шутка?
Голос Фитц Хага поднялся до ужасающего крещендо. Астра подавляла в себе
желание сползти на пол и укрыться за каким-нибудь предметом обстановки, но
Маргарита решительно смотрела в глаза отцу. Ее обычно пухленькие губки
стянулись в тонкую полоску.
- Но это еще не все, дочка. Объясни мне, как могла молодая леди,
воспитанная при дворе короля, на образование, одежду и украшения которой
пошло столько денег, что будь я чуть беднее, то уже давно бы пошел по миру с
сумой, - объясни мне, как она могла назначать свидание в лесу ничтожному
мальчишке из прислуги?
- Все было совсем не так, папа! Ничего особенного не случилось, кроме
пары невинных поцелуев. Спросите Астру - она была там.
Лорд Фитц Хаг развернулся, чтобы взглянуть на Астру. Она неистово
вцепилась в кушетку и больше всего желала провалиться сквозь пол.
- Леди Астра?! - как бы не веря собственным глазам, произнес лорд Фитц
Хаг и поклонился. - Боюсь, что не успел с вами как следует познакомиться.
Астра не слишком вежливо уставилась на него, от смущения даже забыв
подняться и сделать реверанс.
- Представьте, я знал вашего отца, - продолжал любезно поддерживать
разговор лорд Фитц Хаг. - Отменно храбрый человек. Отменно. Я сражался
вместе с ним в Уэльсе. Однажды уэльские подонки атаковали нас сзади, прижав
к Старой стене. Все думали, что положение безвыходное, и приготовились
отступать. Правду сказать, и я так думал. Но старый де Мортейн - Маленький
Задиристый Петушок, как мы его звали, - никогда не отступал, и он продолжал
сражаться. Когда подошло подкрепление, от нашего отряда остались всего-то я,