"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

приветствовали барона. Астра была слишком далеко, чтобы расслышать слова
лорда Фитц Хага, но приблизительно догадывалась, о чем он говорил. Она
обреченно вздохнула, больше всего желая исчезнуть сквозь дырочки в полу.
- Не расстраивайся, моя малышка, - промурлыкала Маргарита. - Если
хочешь, я расскажу отцу всю историю от начала до конца. Тогда он наверняка
узнает, что сэр Рэйвз вовсе не такой уж галантный, каким представляется.
- Нет, ты не сделаешь этого! Обещай мне, что никогда никому ничего не
расскажешь! Маргарита повела плечами.
- Как хочешь, дорогая. Решай сама. Если мы сохраним молчание, мой отец,
равно как и все остальные при дворе, примет сэра Рэйвза как героя.
Это правда, нахмурившись подумала Астра. Если она ничего не расскажет,
то этот человек никогда не будет наказан за свой проступок. С другой
стороны, она не могла допустить, чтобы еще кто-нибудь узнал о случившемся.
Все-таки лучше не говорить ничего, притвориться, что случая в лесу никогда
не было.
- У меня нет выбора! Я не смогу вывести на чистую воду сэра Рэйвза, не
запятнав своей чести. Остается только надеяться, что нечистая совесть
накажет его так жестоко, как он того заслуживает.
- По-моему, твои надежды напрасны, - сказала Маргарита с легкой
усмешкой. - Сэр Рэйвз как раз направляется к нам и вовсе не похож на
человека, которому совесть доставляет какие-либо беспокойства. Да, этот
негодяй выглядит вполне самодовольным.
Тело Астры закоченело от напряжения, она уставилась вниз, на руки, и
молила, чтобы Господь послал ей силы. Посреди тихого гула разговоров
раздался звук приближающихся шагов и выделились сильные мужские голоса. Она
не отрывала глаз от стола до тех пор, пока не услышала, как рядом лорд Фитц
Хаг прочистил глотку, а Маргарита зашелестела юбками, вставая, чтобы
приветствовать спутников отца.
Астра медленно поднялась, еще медленнее подняла глаза и принудила себя
встретить почти гипнотический взгляд, который ей так хорошо запомнился.
Сэр Рэйвз стоял прямо перед ней. Пока Маргарита говорила, он улыбался.
Астра старалась не замечать его улыбки и опасных сатанинских глаз,
сосредоточив все внимание на изогнутом шраме на щеке сэра Рэйвза.
- Леди Маргарита, леди Астра - какое удовольствие видеть вас вновь. -
Де Лэйси слегка поклонился. Астра осознала, что сэр Рэйвз также сделал перед
ней легкое движение, как бы передразнивая грациозный поклон.
- Нам также приятно вас видеть, - отвечала Маргарита. - И в,
несомненно, более располагающих к беседе обстоятельствах. Мы должны
извиниться, что так поспешно оставили вас в Тэдбери. Вы рисковали жизнью
ради нашей безопасности, а у нас не было случая должным образом выразить вам
свою благодарность. - Она глубоко присела в почтительном реверансе.
- Никакой благодарности не требуется. - Де Лэйси повернулся к другу. -
Мы уверены, что сама возможность совершить доброе дело является достойной
наградой, не так ли Ричард?
- Конечно. Не говоря уж о возможности находиться в вашем присутствии и
вновь наслаждаться вашей красотой. Это вознаграждение выше всякого
другого, - мягко добавил спутник де Лэйси.
Ирония, сквозившая в глубоком голосе Рэйвза, была настолько очевидна,
что Астра посмотрела на него с вызовом. Его глаза искрились от смеха, в то
время как по губам скользила мягкая улыбка. Астра скрежетала зубами при виде