"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

меня.
- Конечно. Я самый лучший хранитель секретов, Вилли! Правда, я такая.
Он с сомнением покачал головой, раздумывая, насколько способна эта
импульсивная, легкомысленная девица подвести его под монастырь. Сомнения
возросли, когда Маргарита разразилась смехом.
- Что? Что такое?
- Я просто подумала, Вилли, как это смешно: в кои-то веки мой отец
оказался прав. Он отдал меня на ваше попечение, полагая, что вы - самый
надежный спутник! Так оно и оказалось!
Вилли улыбнулся в ответ, заразительный смех Маргариты поднял ему
настроение.
- Я рад, что вы столь сообразительны. Не окажете ли мне честь, позволив
всегда сопровождать вас? Маргарита пожала плечами.
- С вами очень приятно, тем более теперь, когда выяснилось, что вы не
желаете целоваться не по моей вине. Кроме того, есть и другие причины, чтобы
утащить вас от Ричарда. Кажется, Астра влюбилась, и я хочу, чтобы они побыли
вдвоем.
Вилли покачал головой.
- Я, может, и кажусь безопасным, но Ричард вовсе не таков, и оставлять
его наедине с леди Астрой неблагоразумно.
- Почему? Разве вы не доверяете Ричарду?
- Что до меня, то я готов доверить ему все, даже собственную жизнь, но
если дело касается добродетели леди Астры...
- Астра справится. При всей своей неземной красоте, она не дура. В
Стаффорде я целиком полагалась на нее, чтобы держаться подальше от
неприятностей.
Улыбка Вилли поблекла.
- Ну уж ежели мы оказались в доверительных отношениях, Маргарита, я
должен предупредить вас. Ричард намеревается соблазнить вашу кузину. Он
думает, что, скомпрометировав леди Астру, вынудит вашего отца дать согласие
на женитьбу.
- Если Ричард хочет жениться на Астре, то почему открыто не попросит ее
руки?
- Ричард полагает, что лорд Фитц Хаг неблагосклонно отнесется к
подобному альянсу. Несмотря на успехи на полях сражений, Ричарду пока не
удалось убедить короля пожаловать ему землю. Кроме двух лошадей, доспехов и
сундука с награбленным на войне добром, у него ничего нет.
- Это, конечно, создает некоторые трудности, но вполне преодолимые. Мой
отец согласился подарить Астре маленькое поместье неподалеку от Валлингфорта
в качестве приданого. Это, конечно, немного, но им будет где жить, пока
Ричард не улучшит положение.
- Маленькое поместье? Это все, что лорд Фитц Хаг может предложить
любимой племяннице? А ее собственная семья? Уверен, что у Астры будут земли,
которые она получит в приданое от своей семьи.
- Вы ошибаетесь насчет Астры. Она мне не кузина, а очень близкая
подруга. Ее родители умерли, и у нее никого не осталось. Она так же бедна,
как и Ричард. Отец предложил ей поместье по моей просьбе.
- Что?! Астра не родственница лорда Фитц Хага? Не его наследница?
Маргарита отрицательно покачала головой.
- Я люблю Астру как сестру и надеюсь выдать замуж за человека, не