"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

обязательно богатого, но любящего и заботливого. Если Ричард по-настоящему
увлечен ею, то наилучшим образом подойдет ей в мужья.
- Вы не вполне меня поняли. Ричард решил жениться ради богатства. Если
Астра бедна... - Голос Вилли потух, и на лице отразилось беспокойство. - Не
нужно подогревать чувства Астры к Ричарду. Вполне вероятно, что он околдован
ее красотой, но я сомневаюсь, что какая-либо женщина сможет заставить
Ричарда отказаться от честолюбивых притязаний. Меня волнует, что по вине
Рэйвза Астра приобретет репутацию, которая помешает ей найти более
подходящего для нее мужчину.
- Ой! Вилли, бросьте! Вы беспокоитесь по пустякам. Не произойдет ничего
удивительного, если Астра так очарует Ричарда, что он женится на ней,
несмотря на мизерность состояния. Если это настоящая любовь, все остальное
приложится.
Вилли наклонил голову, но ничего не сказал. Маргарита была такой же
наивной в жизни, как большинство женщин, а у него уже не осталось душевных
сил, чтобы разрушать еще чьи-то иллюзии.

Глава 12

- Поразительно. Всего один поцелуй, и Астра оказалась в полном моем
распоряжении, раскрывшись, как лепестки цветка навстречу солнцу, - ликовал
Ричард, оставшись наедине с Вилли в квартале рыцарей.
Вилли зевнул.
- Ну и что же ты для этого сделал? Попытался затащить ее в какую-нибудь
грязную аллею?
- Ну разумеется, нет. - Ричард присел на скамью и резко одернул
смявшуюся тунику. - Драгоценность вроде Астры требует достойной оправы в
виде настоящего романа. Мы прошлись вниз по реке до Тауэра. Уроки любви
только-только начались. Сегодня я научил ее по-настоящему целоваться.
Вилли в беспокойстве перебирал перекрещивающиеся подвязки своего блио,
пытаясь решить, что делать. Нужно рассказать Ричарду о положении леди Астры,
и чем скорее, тем лучше. Однако он побаивался говорить правду. Ричард
наверняка расценит сообщение о бедности Астры, как очередной удар
неблагосклонной фортуны.
- Ричард, мне кажется, тебе следует кое-что знать. Сегодня я выяснил,
что Астра вовсе не родственница Фитц Хага. Она всего лишь миловидная юная
девица, с которой Маргарита подружилась в Стаффорде и решила взять под свое
крылышко.
Чванливое, самодовольное выражение лица Ричарда разом померкло.
- Что ты имеешь в виду, - спросил он озадаченно. - Если Астра не родня
Фитц Хага, то кто же она?
- По всей видимости, никто, и уж явно не наследница. Насколько я понял,
у твоей избранницы нет ни гроша за душой.
- Ни гроша? У девушки ничего нет?
- Фитц Хаг вроде обещал ей маленькое поместье в приданое.
- Маленькое поместье? Сохрани Боже, Вилли, но ведь это почти ничего!
- На самом деле Фитц Хаг достаточно щедр. Он предложил поместье Астре,
чтобы доставить дочери удовольствие. Редко найдешь благодетеля, который
преподносит такие подарки совершенно постороннему человеку.
Ричард выглядел как побитая собака. Он внезапно встал, задумчиво