"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

Шилхэма и где-то оставили наш эскорт. Теперь нет никого, кто бы мог понести
мои вещи, а я сама так рассеянна, что наверняка половину из них потеряю по
дороге.
Наивная Астра от удивления не могла вымолвить ни слова. Скверно уже то,
что они остались без охраны. Но привлекать внимание этих угрожающего вида
мужчин своей беспомощностью?! Может, Маргарита лишилась рассудка?
- Моя госпожа, служить вам - большая честь, - заявил ближайший к
девушкам рыцарь. - Молю вас, щедрее тратьте деньги, а мы будем только
счастливы донести все, что вы купите.
Астра критически оглядела доброхота. Довольно непривлекательную
внешность дополняли светлые волосы и тусклые серые глаза. Было в нем что-то
зловещее, какая-то настораживающая неискренность в улыбке, мнимая теплота
которой не достигала его жестоких, беспокойно бегающих глаз.
Испуганная девушка незаметно сжала локоть Маргариты, молчаливо умоляя
ее отказаться от опасной затеи, но та расценила жест по-своему и решила, что
Астре хочется провести некоторое время в обществе кавалеров.
Двигаясь вдоль торговых рядов, трое вояк держались на расстоянии от
девушек, следуя сзади. Маргарита весело болтала, останавливаясь время от
времени, чтобы купить ленты, расчески, нитки и прочие безделушки, которые с
легкостью донесла бы сама. В какой-то момент они почти настигли одного из
рыцарей Фитц Хага, но Маргарита ловко затащила подругу в обувную лавку,
прежде чем та успела привлечь его внимание.
Астра тяготилась присутствием мускулистых провожатых. Теперь у нее было
время присмотреться к рыцарям повнимательнее, но это лишь усугубило
отталкивающее впечатление. Они выглядели вульгарными, дурно воспитанными
простолюдинами. Неуместные топорные реплики вожака не оставляли никакого
сомнения, что он не привык сопровождать знатных дам. Маргарита продолжала
беспечно болтать.
Вконец растерявшаяся Астра забеспокоилась еще больше, когда высокий
светловолосый рыцарь предложил им сделать небольшую передышку в тени
ближайшего леса. Бедняжка взглянула на свою покровительницу в полной
уверенности, что та откажется от предложения. К ужасу девушки, Маргарита
игриво взмахнула длинными темными ресницами.
- Какая прекрасная мысль, - проговорила она воркующим голосом. - Я
уверена, что в лесу намного прохладнее и приятнее, чем на открытом лугу.
Астра поневоле последовала за Маргаритой и тремя мужчинами в тенистый,
расцвеченный солнечными зайчиками лес и попыталась убедить себя, что ярмарка
совсем близко и, если, прости Господи, приключится какое несчастье, они
всегда смогут закричать, и кто-нибудь придет к ним на выручку.
Когда до влажной зеленой прохлады оставалось несколько шагов, Маргарита
позволила светловолосому рыцарю взять себя под руку. Пройдя еще немного, она
потянулась к нему всем телом, поощряя его неуклюжие объятия. Рыцарь слегка
опешил и застыл в молчаливом изумлении, но очень скоро пришел в себя и с
жаром поцеловал Маргариту. Астре оставалось только смотреть, не веря
собственным глазам. Она-то опасалась, что рыцарь сделает Маргарите
неподобающее предложение, но никак не ожидала, что случится наоборот! Что же
будет дальше?
Астра поймала на себе голодные, шарящие взгляды двух других. Что-то
мелькнувшее в их лицах заставило девушку инстинктивно напрячься, но прежде
чем она успела крикнуть в полный голос, один из мужчин схватил ее и зажал