"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

омерзительное, что она невольно вздрагивала всякий раз, поднося руку для
поцелуя, а при мысли, что он может себе позволить большую раскованность в
поведении, ее начинало подташнивать.
Астра мельком взглянула на сидевшего рядом Гая. Он улыбнулся.
- Наверняка попозже начнутся танцы. Вы составите мне пару?
- Боюсь, нет. Извините, мой господин, но мне что-то не по себе,
возможно, из-за жирной пищи.
- О, ваши чувства, наверное, сродни моим. - Его зеленые холодные, как у
рептилии, глаза ощупали ее.
Астра поднялась, стараясь подавить дрожь ненависти, которую возбуждал в
ней этот человек. Надо немедленно уйти! Чем долее она глядела на Ричарда,
тем больше убеждалась, как он хорош и тем меньше была способна переносить
компанию лорда Фокомберга.
Выйдя из зала, Астра приподняла юбки и побежала через двор в основные
покои. Она замедлила шаг, когда достигла узкой, изящно обшитой деревянными
панелями; галереи.
"А может, стоит вернуться? Нельзя же быть такой ничтожной трусихой! -
вдруг подумала она. - Нет, лучше быть трусливой, чем глупой, - решила она,
торопливо поднимаясь по лестнице, ведущей в маленькую спальню. - Нужно все
обдумать".
Она вошла в комнату и зажала руками голову. Святая Мария, какая
головная боль! Она не солгала Гаю о своем недомогании. Вся эта суета и
волнение подкосили ее.
Девушка с трудом сняла платье, умылась, прилегла на маленький коврик и
почти заснула, когда услышала в галерее голоса. Один из них принадлежал
Изабель. Его дребезжащий ненатуральный звук отчетливо доносился из-за
тяжелой двери.
- Как любезно с вашей стороны проводить меня до спальни, Ричард.
- Как я уже сказал, нам по пути. Я хочу повидать леди Астру. Она так
неожиданно покинула зал. Леди Маргарита сказала, что она заболела.
- Открою вам секрет, - соблазняюще прошептала Изабель.
Астра приподнялась и напрягла слух.
- Астра вовсе не заболела. Все это только уловка, чтобы попозже
встретиться наедине с лордом Ратстоувом.
- У них свидание с Ратстоувом? - в голосе Ричарда слышалось
негодование. Астра откинула одеяло, готовая выскочить из комнаты, но вовремя
сообразила, что на ней ничего нет, кроме камизы. Стиснув зубы, Астра
пыталась нащупать в темноте одежду под лживый говор Изабель:
- Ну конечно. Астра чрезвычайно занята с тех пор, как вы удалились. Она
надеется обвести Гая вокруг пальца. Но уж мы-то с вами знаем, как это
нелегко. - Изабель громко хихикнула. - Высокородный рыцарь вроде лорда
Ратстоува никогда не женится на бедной деревенской мышке. Но если Астра так
глупа, что не понимает этого, то вскоре получит по заслугам. Все равно ей
одна дорога - в проститутки, учитывая ее тайные наклонности.
Тишина. Астра слышала тяжелое дыхание Ричарда, почти ощущала его
ярость.
- Вы полагаете, что леди Астра вовсе не безгрешный ангел?
Изабель дробно рассмеялась.
- Ангел? Думала, что уж вы-то смогли разглядеть ее сущность за
фальшивой маской. Монастырское воспитание вовсе не прибавляет ей простодушия