"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

состоянии ли она идти сама.
- Это только начало, Астра, - прошептал он. - Я едва показал тебе, что
нас ждет впереди.
Астра дрожала как лист и с трудом оторвалась от него. Играть в эти
опасные игры было настоящим безумием. Куда-то все это заведет? Ричард ни
словом не обмолвился о свадьбе, а она не допустит вольности, не заручившись
никакими обязательствами.
- Мне нужно, - выдохнула она. - Маргарита ждет.
Астра привела в порядок одежду и заторопилась из сада, летя стрелой,
как если бы за ней гнался сам дьявол.
Ричард проводил ее взглядом и закрыл глаза. Кто она? Ангел? Колдунья?
Или и то, и другое одновременно? В ее присутствии мысли его погружались в
хаос, а душа - в смятение. Он забывал о ее бедности и бесперспективности
брака с ней. Держа ее в объятиях, он готов был говорить что угодно, обещать
все на свете, лишь бы обладать ею. Встретив Астру, он посмел мечтать о любви
и нежности как о высших ценностях. Она изменила его, заставив тосковать по
недостижимому, волшебному миру, в который верила сама.
Рэйвз открыл глаза, и чары разом рассеялись. Он не даст женщине
настолько ослепить себя, чтобы отказаться от реальных планов - богатства и
власти. Именно они сделают его счастливым, а вовсе не утехи любви.
Необыкновенное вожделение, которое возбуждала в нем Астра, конечно, чудесное
чувство, но всего лишь похоть. Он не позволит плотским желаниям определять
его жизненный путь.
Ричард привел в порядок одежду, не обращая внимания на боль в паху.
Теперь можно пойти и к Рубинчик, хоть и без толку, потому что он стремился
только к Астре, с ее кожей, напоминающей свежее молоко, и невинно голубыми
глазами ребенка, к Астре, которую нужно защитить от ужаса и мерзости мира.
Ричард состроил недовольную гримасу. Помоги ему Бог! Кажется, он
становится сентиментальным идиотом. Ведь Астра наверняка вовсе не такая
чистая, сладостная и прекраснодушная, какова с виду. Она уже показала, что
не лишена слабостей своего пола, так почему бы ей не оказаться такой же
жадной и тщеславной, как и другие дочери Евы. Ясно, что она ревнует к
соседке и больше всего не хочет, чтобы Изабель заняла ее место.
Доказывало ли это, что его ангел столь же корыстен, как и все остальные
известные ему женщины? Он не мог ответить на этот вопрос. Как не мог
стряхнуть глубокое, страстное, порожденное Астрой желание. Она одурманила и
околдовала его. Это становится опасно, но он не разрушит защитную стену
расчетливости, которую возвел в сердце, чтобы выжить. Он не будет нежным и
мягким с женщинами. Стань таким, и тут же рискуешь размякнуть, ослабеть и
превратиться в беспомощного слизняка. Именно это случилось со старым
Генрихом, который когда-то был настоящим королем, но стал себя вести как
влюбленный мальчишка и сделался подкаблучником, позволил жене управлять
своей жизнью и своим королевством и - хуже всего - разрушил страну, обрек
Англию на загнивание, в то время как остальная Европа смеялась над ним и его
подданными, словно над компанией ни к чему не способных, неуклюжих олухов.
Ричард ощутил во рту привкус желчи. Господь запрещает ему находиться в
рабстве у женщины, ни одна из них не сможет управлять им или умалить его
силы, даже такая ангелоподобная красавица, как леди Астра.

Глава 16