"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

- Где ты была? - сонно спросила Маргарита. Астра сняла плащ и присела
на край кровати.
- В церкви. Молилась.
- В такой час? Я-то считала, что одно из главных преимуществ, которые
мы получили, покинув Стаффорд, - не вставать спозаранку на молитву. -
Маргарита зевнула.
- Я оказалась в затруднении и решила привести мысли в порядок, какое-то
время побыв в одиночестве.
Маргарита села на постели и укуталась в меха и одеяла, прикрыв
обнаженные плечи.
- Ну и что ты надумала?
- Совершенно ясно, что Ричард опасен. - Астра коротко вздохнула.
Маргарита удовлетворенно ухмыльнулась, но Астра не обратила на это
внимания и продолжала:
- Когда я остаюсь с ним с глазу на глаз, то не могу справиться с
плотскими желаниями, а он и подавно. - Она оборвала торчащую из розового
атласного покрывала нитку. - Ричард не обмолвился насчет женитьбы и, похоже,
не собирается делать предложение. Так что любой ценой мне нужно избегать
встреч наедине.
- А как же Изабель? Мне казалось, что ты дала себе слово расстроить ее
планы.
Астра выглядела подавленной.
- Я сделала, что было в моих силах, Маргарита, - предупредила Ричарда
насчет Изабель. Остальное - на его усмотрение. Если он решит жениться из-за
приданого, я не смогу этому воспрепятствовать.
- Бедная моя малышка, - пробормотала Маргарита, погладив Астру по
руке. - Мы найдем тебе другого поклонника, обещаю. - Хитрая улыбка заиграла
на ее губах. - Ну а теперь отдохни. Сегодня вечером нас ожидает такое
приключение, что ты забудешь этого сумасшедшего Ричарда Рэйвза.
Астра слабо улыбнулась, не очень-то надеясь, что очередная выходка
Маргариты поднимет ее мрачное настроение. Она станет избегать Ричарда, но
это было равносильно решению умертвить часть своей души. Он околдовал ее, и
не только трепетными поцелуями и прекрасным лицом. За мужественной
внешностью и циничными высказываниями Ричарда таилась мальчишеская
незащищенность. Астра догадывалась, что он получил глубокие сердечные раны
когда-то в прошлом, и страстно хотела облегчить его страдания. За
агрессивностью Ричарда угадывалась скрытая от глаз людских душевная боль. Он
возбуждал в ней скорее нежность, чем страсть.
Но Астра тут же осадила себя. Ричард - опасный человек, один из тех
коварных соблазнителей, которые властны погубить бессмертную душу. Она
вспомнила его язык, исследующий ее ухо, и тут же экстатическое чувство
захватило самые глубины ее существа. Это запретное состояние было
ошеломительно и настолько прекрасно, что осторожность Астры рухнула
окончательно. Если бы он не остановился... Святые небеса! Как далеко она
позволила бы ему зайти?
Астра сняла блио и прилегла на кровать. Маргарита тем временем вышла из
комнаты, в которой воцарилась полная тишина. Мысли Астры кружились в бешеном
вихре, но постепенно она успокоилась. Сомнений больше не оставалось:
необходимо сказать Ричарду, что отныне они станут встречаться только в