"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

присутствии других людей. Это трудно, но она не имеет права поддаться
слабости, потому что будущее зависит от ее способности противостоять сладким
искушениям Рэйвза.
- Куда мы идем? - задыхаясь спросила Астра, встретив Маргариту в
полупустом дворе перед дворцом.
- Ш-ш-ш-ш! Это секрет.
- Что-то мне не нравится, - пробормотала Астра, с беспокойством
оглядываясь. - Как раз сейчас мы должны обедать вместе с королевой. Что мы
скажем в оправдание за пропущенную трапезу?
- Я уже объяснила её величеству, что мы приняли предложение лорда Дарли
отобедать у него дома, неподалеку от дворца, и отправимся туда в
сопровождении надежной охраны. - Маргарита подошла к Астре и поправила
капюшон ее плаща, чтобы получше скрыть лицо.
- Но кажется, собираемся в другое место? - с упреком сказала Астра. -
Ты солгала королеве, чтобы избавиться от подозрений.
Маргарита внимательно посмотрела на Астру.
- Почему же? Мы действительно получили приглашение лорда Дарли. Сегодня
вечером у него будут Гай Фокомберг и Адам Ферререс. Если хочешь, мы, в конце
концов, можем пойти и к ним.
Астра вспомнила ревнивую ярость Ричарда и отрицательно покачала
головой. Даже если с ним все кончено, она бы не хотела выглядеть лгуньей.
Кроме того, она целиком разделяла мнение Ричарда о том, что Фокомберг -
опасный человек и благоразумнее по возможности его избегать.
Маргарита взяла Астру за руку и повела по направлению к кварталу
рыцарей.
- Я бы с удовольствием показала тебе собрание лорда Дарли как оно
есть - тоскливое застолье в обществе напыщенных, скучных мужчин, которые
ночь напролет обсуждают политику. Мои планы на вечер намного увлекательнее.
Астра обеспокоенно взглянула на подругу. После тех передряг, в которые
она попадала с Маргаритой, было крайне неосмотрительно слепо следовать за
ней. Сомнения Астры возрастали, и она остановила Маргариту. - Обещай, что
нас все время будут сопровождать телохранители! Поклянись на Псалтыри!
- Что такое? Ты мне не доверяешь? - спросила Маргарита оскорбленно. -
Ты, моя самая дорогая подруга, думаешь, что я оставлю тебя беззащитной?
- Поклянись, - настаивала Астра. - Поклянись, что нас будут
сопровождать все время. Маргарита тяжело вздохнула.
- Ох, ну хорошо, я клянусь - на молитвеннике, на святом распятии, на
чем хочешь.
Астра кивнула более или менее удовлетворенная: нарушить святой обет
Маргарита не посмеет.
Они продолжали путь; их шаги громким гулом отдавались от плит тихого
двора. Они подошли к низкому, темному зданию королевской казармы. Маргарита
зашла внутрь, жестом приказав Астре подождать, и вернулась через несколько
минут в сопровождении двух хорошо вооруженных рыцарей.
- Де Сайер, Вейланд. Это - леди Астра.
Мужчины слегка поклонились. Как заметила Астра, они были полны сомнений
и явно не в восторге от предстоящего ночного путешествия.
- Куда мы направляемся? - снова спросила Астра, когда они дошли до
причала Королевского моста, и один из рыцарей кивком головы указал на
ялик. - Я бы хотела иметь хоть отдаленное представление о том, что нас