"Молли Глосс. Овечий сезон " - читать интересную книгу автора

откармливали пшеничной соломой. Несколько овечек разродились по пути в
грузовике, и после каждого рейса поступала волна новорожденных ягнят. Делия
работала в ночную смену, которую делила с Роем Джойсом, парнем, что
выращивал сахарную свеклу в долине и каждый год приходил на овечий сезон. В
черном, стылом холоде середины ночи ягнилось по восемь-десять овечек сразу.
Тройни, двойни, большие одиночки, несколько четверок, овечки, у которых
ягнята родились мертвыми, овечки слишком больные или отказывающиеся кормить
ягнят. Они с Роем свежевали мертвых ягнят, скармливая тушки собакам ранчо, и
заворачивали в шкуры ягняток из большого приплода, намереваясь обмануть
лишенных приплода овечек, чтобы они приняли их за своих собственных, и
иногда это срабатывало. Все родильные домики быстро заполнялись, и кошары
заполнились, и даже иногда овечки с новорожденными ягнятами стояли на
холоде, ожидая, когда освободится место.
Нельзя вытащить застрявшего ягненка в перчатках, надо залезть в матку
пальцами, чтобы ягненка повернуть, или отцепить пуповину, замотавшуюся за
ногу, или схватиться за ножку, поэтому ладони Делии вечно мерзли и были
влажными, а потом трескались и кровоточили. Ранчо приобрело несколько старых
школьных автобусов и переделало в домики для проживания рабочих, и она
падала на койку с рассветом, а потом не могла заснуть, дрожа в неотопляемом
автобусе, когда серый дневной свет сочился в окна, под неумолчный дневное
блеянье из овечьих кошар. У всех овцеводов болели горла, были ангины с
постоянным кашлем. Рой Джойс выглядел как черт, с глубокими мешками под
глазами, синими под цвет фонарей, и Делия вычислила, что она выглядит очень
похоже, но с самого начала сезона она не смотрелась в зеркало и даже не
проводила щеткой по волосам.
Под конец второй недели только горстка овечек еще не разродилась. Ночи
стали поспокойнее. Погода улучшилась и тонкий налет снега растаял на траве.
В новолуние Делия стояла возле родильных домиков, попивая кофе из термоса.
Она запрокинула голову и на секунду задержала теплоту кофе во рту, а когда
проглотила, то опуская подбородок краем глаза уловила хвост зеленой вспышки
и тонкую желтую линию, перечеркнувшую небо так далеко, что любой другой
наверняка подумал бы, что это метеор, но он был ярче и падал с юго-запада на
запад, и может быть, прямо на Уступ Хромого. Она стояла и смотрела. Она
чертовски устала, у нее болело горло, от чего лучше не становилось, и она
едва могла сжать пальцы вокруг термоса, они так болели и ныли.
Она сказала Рою, что чувствует себя уставшей как лошадь, и справится ли
он, если она уедет в город в клинику скорой помощи, потом взяла один из
грузовичков ранчо, проехала немного по шоссе, и свернула на изрезанную
колеями дорогу, что вела вверх до Джо-Джонса.
Ночь была совершенно ясной и все было видно далеко. Она была еще в часе
езды от летних пастбищ чуррос, когда начала видеть желто-оранжевое мерцание
за черным гребнем хребта, слабый нимб, наподобие тех, что отмечают далекие
костры на хребте летними ночами.
Ей пришлось оставить грузовик у подножья уступа и карабкаться последнюю
милю или около того на ногах, пришлось вытащить фонарик из бордачка и
попробовать с его помощью найти тропинку вверх, потому что дрожащее
красноватое свечение к тому времени уже прекратилось, а густая пелена дыма
затянула небо и затмила звезды. Глаза ее чесались и горели, из них текли
слезы, однако от дыма прошло больное горло. Она поднималась медленно, дыша
ртом.